Кокосовите раци, най-големите сухоземни ракообразни в света, са известни със своята изумителна сила, хитроумни спотайвания и умението да се катерят.
В интернет могат да се намерят какви ли не смайващи кадри с тези чудовищно големи създания, заснети в най-различни ситуации - някои смайващи, други шокиращи, а трети направо смразяващи.
Но когато не се крият в кофи за боклук и не убиват безмилостно птици с щипките си, кокосовите раци общуват помежду си с вибриращи цъкания. През годините учените открили, че странните звуци са неочаквано разнообразни. Според публикацията в списание Zoology, тези звуци всъщност представляват сигнали, с които раците общуват помежду си.
С тегло до 4 килограма и дължина на разперените крака от повече от метър, кокосовите раци (Birgus latro - лат.), са най-големите сухоземни безгръбначни в света. Някога те обитавали островите в района на Индийския и Тихия океан, но хората ги довеждат почти до изчезване в много от първоначалните им хабитати, обясняват учените в ново изследване.
В предишни публикации учените описват как раците издават "звуци, подобни на почукване", но нямат представа как и защо го правят. Сега обаче, учените може би имат отговор на тази загадка.
Те заснемат рентгенографски филми на щракащите раци, за да открият източника на акустичните им изпълнения. Изследователите правят и дигитален аудиозапис на раците по време на общуване между мъжки и женски екземпляри, за да проверят дали звуците са свързани с чифтосването.
В експериментите, мъжките и женските кокосови раци щракат преди, по време и след съвкуплението, а звуците, които издават са различни във всяка фаза.
Рентгенографските записи показват, че раците общуват, вибрирайки с тънки израстъци, познати като скафогнатити, които провеждат въздух към белите им дробове. За да вибрират, тези структури се удрят в твърдите пластини на хрилните канали, произвеждайки почукващ звук. Променяйки скоростта на вибрация, раците могат да издават звуци, които варират по честота и интервали, описват изследователите в своя научен труд.
Още преди кокосовите раци да привлекат вниманието на учените върху своето щракане, те стават интернет сензация заради необичайното си поведение. На една от най-известните снимки в мрежата е заснет рак, качен върху кофа за боклук. Потребителите са удивени от размера на създанието, пълзящо по кофата.
Coconut crab from r/WTF
Освен с размерите си, раците са известни и с удивителната сила на своите щипки.
Кокосовите раци са всеядни и в разнообразното им меню попадат и кокосовите орехи, от където идва и тяхното името. Щипките им служат за раздробяване на изключително твърдата обвивка на орехите, както и за битки. С тях кокосовите раци могат да вдигнат до 28 килограма и стискат със сила, която никое друго сухоземно животно не притежава, с изключение може би на челюстите на алигаторите.
Така стигаме до следващите кадри, прочули още повече тези гиганти. На тях е запечатан моментът, в който кокосов рак хваща морска птица, чупи крилата ѝ и я разкъсва на парчета с огромните си щипки. Шокиращият запис е направен от изследователя Марк Лайдри от колежа Дартмут, докато изучава кокосовите раци на отдалечените острови Чагос в Индийския океан.