Ново научно изследване разглежда зеницата на окото. Открито е, че разширяването и свиването на зеницата зависи от фактори, които не са били вземани предвид досега – невротрансмитер играе съществена роля в промяната на размера на зениците в реакция на различни стимули. Това разкритие е от съществено значение, защото преди се е смятало, че разширяването и свиването на зениците зависи от хормона норадреналин.
Зеницата представлява отвор, който се намира в средата на ириса. Зеницата винаги е черна, защото светлинните лъчи, които достигат окото минават директно през нея към тъканите, които поглъщат лъчите. Разширяването на зениците е процес, който се осъществява, за да се даде възможност на навлизането на по-големи количества светлина в окото. Съответно това обяснява и свиването на зениците – случва се, за да може окото да приеме по-малки количества светлина. Въпреки това зениците се свиват и разширяват и в отговор на различни от светлината външни стимули, като стрес. Когато се активира нашият инстинкт „бий се или бягай“, зеницата може да промени своя размер.
Биологичният механизъм, който се използва за разширяването и свиването на зениците, дълго време е бил свързван с хормона норадреналин. При силно стресова ситуация или повишено внимание този хормон играе съществена роля в реакцията на организма, съответно учените са го асоциирали и с разширяването на зениците. Въпреки това учените откриват, че очите се ръководят от нещо напълно различно – невротрансмитер, наречен орексин.
Орексинът представлява хормон, който има съществена функция във физиологията – той отговаря за будността, възбудата и апетита. Въпреки че норадреналинът действително може да има роля за промяната на размера на зениците, той се ръководи от орексина – научното изследване открива, че ако орексинът не присъства, норадреналинът няма да може да изпълни функцията си спрямо окото.
Орексинът има и роля за много други системи и функции в организма, пише puls.bg. Той има силна връзка с нарколепсията – тежко нарушение на съня, при което страдащите изпитват затруднения да поддържат будно състояние през деня и ежедневието им бива нарушено. Заради откритията, определящи орексина като ключов фактор за размера на зениците, тяхното разширяване и свиване може да се използва като показател за различни заболявания, свързани с невротрансмитера.