В крайна сметка ще искаме да разширим Световната мрежа в цялата галактика и НАСА наскоро демонстрира ключова технология, която би могла да помогне за това. Космическата агенция предаде съобщения чрез лазер на разстояние от почти 16 милиона километра, съобщи Science alert, предава БГНЕС.
Това е около 40 пъти по-далеч, отколкото Луната е от Земята. Постижението, постигнато през ноември 2023 г., представлява първият път, когато оптични комуникации са изпратени на такова разстояние.
Тъй като става дума за инфрачервена светлина, инженерите могат лесно да предават нейните вълни под формата на лазер. Това няма да позволи на светлината да се движи по-бързо, но привежда лъча в ред и го ограничава до тесен канал. Това изисква много по-малко енергия, отколкото разпръскването на радиовълни, и е по-трудно за прихващане.
Това не означава, че задачата е проста. Във фотоните, излъчвани от лазера, се кодират битове данни, което изисква редица тежки инструменти - включително свръхпроводяща високоефективна детекторна решетка - за да се подготви информацията за предаване и да се транслира в другия край.
Друго предизвикателство е системата да адаптира конфигурацията си за позициониране в реално време. При този последен тест лазерните фотони се придвижваха от космическия кораб до телескопа за около 50 секунди, като по време на този процес и двата апарата се движеха в пространството.
Лазерният приемо-предавател, който осъществи връзката, се намира на борда на космическия апарат Psyche, който е на многогодишна мисия, насочена към астероидния пояс между Марс и Юпитер. Той установи контакт с телескопа Хейл в обсерваторията Паломар в Калифорния.
Предвижда се Psyche да прелети около Марс и затова ще продължат тестовете за усъвършенстване и подобряване на този новаторски метод за лазерна комуникация в близката инфрачервена област, за да се гарантира, че той е толкова бърз и надежден, колкото е необходимо.
"Това беше огромно предизвикателство и имаме още много работа за вършене, но за кратко време успяхме да предадем, приемем и декодираме някои данни", каза Мира Сринивасан, ръководител на операциите на DSOC в Лабораторията за реактивно движение на НАСА.