Първият в света дървен спътник, създаден от японски изследователи, беше изстрелян в Космоса, като първи тест за използване на този материал при мисии за изследване на Луната и Марс, предадоха Ройтерс и АФП, цитирани от БТА.
LignoSat, разработен от Университета в Киото и строителната компания "Сумитомо форестри" (Sumitomo Forestry), пое към Международната космическа станция (МКС) с мисия на "Спейс Екс". По-късно ще бъде пуснат в орбита на около 400 км над Земята.
Спътникът, който е 10-сантиметрово кубче, има за задача да демонстрира космическия потенциал на възобновяемия материал, отбелязва Ройтерс.
"С дървесината - материал, който можем да произвеждаме сами, ще можем да строим къщи, да живеем и да работим в космоса завинаги", казва Такао Дои - астронавт, летял с космическа совалка и изучаващ космическите дейности на хората в университета в Киото.
С 50-годишен план за засаждане на дървета и изграждане на дървени къщи на Луната и Марс, екипът на Дои решава да разработи спътник от този материал, сертифициран от НАСА. Идеята е да се докаже, че дървото е подходящ материал за космически цели.
"В началото на миналия век самолетите са били направени от дърво", казва Коджи Мурата от университета в Киото. "Дървен спътник също би трябвало да може да се направи".
Дървото е по-издръжливо в космоса, отколкото на планетата ни, защото там няма вода или кислород, които биха го увредили, отбеляза Мурата.
Дървеният спътник също така свежда до минимум въздействието върху околната среда в края на живота си, казват изследователите.
Изведените от експлоатация спътници трябва да навлязат отново в атмосферата, за да не се превърнат в космически отпадъци. Конвенционалните метални апарати създават частици алуминиев оксид по време на повторното си навлизане в атмосферата, а дървените просто ще изгорят с по-малко замърсяване, казва Дои.
"Металните спътници може да бъдат забранени в бъдеще", казва Дои, цитиран пред Ройтерс. "Ако успеем да докажем, че първият ни дървен сателит работи, искаме да го предложим на "Спейс Екс" на Илон Мъск", допълни той.
Изследователите установяват, че вид магнолия, типична за Япония и традиционно използвана за калъфи на мечове, е най-подходяща за космически апарати. Това е констатирано след 10-месечен експеримент на борда на Международната космическа станция.
LignoSat е изработен от този вид дърво, като е използвана традиционна японска техника без винтове или лепило.
Сателитът ще остане в орбита в продължение на шест месеца, като електронните компоненти на борда ще измерват как дървесината издържа на екстремната среда в космоса, където температурите се променят от минус 100 до 100 градуса по Целзий на всеки 45 минути, когато орбитата преминава от тъмнина към слънчева светлина, отбелязва Ройтерс.
LignoSat също така ще покаже способността на дървесината да намалява въздействието на космическата радиация върху полупроводниците, каза Кенджи Кария, мениджър в изследователския център на компанията "Сумитомо форестри".
"Може да изглежда остаряло, но дървото всъщност е най-съвременната технология, тъй като цивилизацията се насочва към Луната и Марс", казва той и обобщи: "Експанзията в космоса може да даде нов тласък на дърводобивната промишленост".