Израелски археолози обявиха откриването на мраморен саркофаг на около 1700 години с изключително изобразително оформление, представящо митологична сцена на съревнование по пиене между полубога Херкулес и гръцкия бог на виното Дионис. Находката е направена в района на древния град Кесария, разположен по северозападното крайбрежие на Израел, съобщиха от Управлението по антиките на Израел (IAA) на 9 юни.
Саркофагът датира от II–III век сл. Хр. и е първият известен пример от региона, в който този конкретен митологичен сюжет е представен върху каменен ковчег. Макар подобни сцени да са срещани в мозайки от същия период, изобразяването им върху саркофаг е изключително рядко.
Една от запазените страни на саркофага изобразява Херкулес, легнал върху лъвска кожа и държащ чаша вино. „Това е моментът след края на състезанието — Дионис, богът на виното, когото никой не може да победи, е излязъл победител“, обясни археологът Нохар Шахар от IAA.
Дионис е изобразен в празнична процесия, заобиколен от сатири, жени-менади и Пан — богът на дивата природа. „В този контекст изглежда, че сцената не е просто пиршество — тя символизира придружаването на покойния в неговото последно пътуване. Танците и виното се превръщат в метафора за освобождение и преход към отвъдното“, допълни Шахар.
Саркофагът е открит извън крепостните стени на Кесария, в район, където археолозите са идентифицирали и други мраморни плочи с надписи на лични имена. По думите на Шахар, това показва, че населената зона около града е била по-обширна и по-гъсто населена, отколкото се е смятало досега.
„Това е находка, която провокира размисъл за възприятието на живота и смъртта в римския свят“, заяви генералният директор на Управлението по антиките на Израел Ели Ескусидо.
Откритият саркофаг в момента преминава през процес на цялостна реставрация, след което се очаква да бъде изложен за публичен достъп.