Мисията на НАСА за събиране на проби от астероида Бену и връщането им на Земята вече носи значими научни резултати. Анализите показват, че Бену съдържа материал не само от ранните етапи на Слънчевата система, но и вещество с извънсоларен произход.
Астероидът Бену, класифициран като потенциално опасен обект, се доближава до Земята на всеки шест години. Избран за цел на мисията OSIRIS-REx поради близостта си и богатото съдържание на въглеродни и хидратирани минерали, Бену позволи събиране на достатъчно проби за лабораторни анализи по целия свят.
Три нови публикации описват, че Бену е изграден от материал както от нашата, така и от други звездни системи. Някои от първичните частици в пробите са останали непроменени, докато други са били изменени от взаимодействие с вода и космическо изветряне. Изследванията показват наличие на пресоларни зърна, органични съединения с аномални изотопи и минерали, образувани близо до Слънцето. Учените смятат, че родителското тяло на Бену се е формирало отвъд орбитите на Юпитер и Сатурн и че през историята си е преживяло сблъсъци, довели до смесване на материал от различен произход.
Пробите съдържат минерали, в които около 80% включват вода във вътрешността си – свидетелство за хидротермални процеси, протекли преди милиарди години. Част от частиците носят следи от удари с микрометеорити, като изследванията сочат, че пространственото изветряне на повърхността на Бену протича по-бързо от досегашните прогнози.
Според експертите, мисии като OSIRIS-REx са от ключово значение, тъй като позволяват изследване на първичния материал на Слънчевата система, защитен от въздействието на земната атмосфера. Новите данни разширяват познанията за състава и еволюцията не само на Бену, но и на ранните процеси в нашата планетна система.