Дългоочакваното завръщане на Серина Уилямс на кортовете на „Уимбълдън“ завърши с драматично поражение още в първия кръг.
44-годишната американска тенис легенда отстъпи пред 24 години по-младата австралийка Мая Джойнт с 3-6, 7-6 (6), 3-6 след повече от два часа оспорвана битка на Централния корт.
Въпреки че демонстрира невероятен характер, 23-кратната шампионка от Големия шлем не успя да преодолее липсата на състезателен ритъм в първия си професионален мач на сингъл от близо четири години насам.
Развитието на мача: Битка на нерви и спасен мачбол
Двубоят започна по-добре за световната №87 Мая Джойнт, която се възползва от първоначалното напрежение и неточности в играта на американката, за да затвори първия сет с 6-3.
Истинският трилър обаче се разигра във втората част. Когато мачът изглеждаше пред бърз край, Уилямс намери своя ритъм и започна да пласира мощни удари от дъното на корта. В последвалия тайбрек Серина прояви невероятна воля и спаси мачбол при резултат 5-6 точки, след което спечели три поредни разигравания, за да изравни сетовете под бурните аплодисменти на препълнените трибуни.
В решителния трети сет устремът на ветеранката продължи и тя първа стигна до пробив, повеждайки с 2-1 гейма. В този критичен момент обаче младата австралийка демонстрира завидно хладнокръвие. Джойнт веднага върна пробива, спечели четири поредни гейма и в крайна сметка затвори мача с 6-3 в своя полза.
Статистиката след срещата показа изключително агресивна игра и от двете страни, като Джойнт завърши с 10 аса и 40 уинъра, докато Уилямс записа 7 директни точки от сервис и 26 печеливши удара, но и 37 непредизвикани грешки.
Мълчание след края
Веднага след срещата Серина Уилямс благодари на публиката за топлото посрещане и сподели, че усещането да стъпи отново на свещената трева е „чисто щастие“. Положителните емоции обаче бързо бяха засенчени от разочарованието.
В разрез с традиционните правила на турнирите от Големия шлем, американката категорично отказа да се появи на задължителната пресконференция след мача. Тя напусна комплекса в Югозападен Лондон, без да отговори на въпросите на медиите, което вероятно ще доведе до сериозна финансова глоба от страна на организаторите.
Мая Джойнт, за която това бе най-голямата победа в кариерата, продължава напред във втория кръг на турнира, където ще се изправи срещу Александра Еала. За Серина Уилямс участието в Лондон също не е приключило, тъй като по-късно през седмицата тя ще излезе на корта в турнира на двойки заедно със своята сестра Винус Уилямс.
Източник: WTA Tennis и BBC Sport