В какво се превръщат мечтите

Надскочил времето си пионер или шарлатан? Гениален предприемач или дребен търгаш? Повече от пет десетилетия, след като изумява Америка и света с невероятния си автомобил, мненията за Престън Такър са все така противоположни. Факт е само, че бившият търговец на коли и неговото Torpedo олицетворяват историята на бизнеса в Страната на неограничените възможности в периода след Втората световна война. Краят на 40-те се оказва идеалното време за този дързък мъж и убеждението му, че хората търсят не просто средство за придвижване от едно място до друго, а искат да си купят мечта. От фронтовете в Европа и Далечния Изток по домовете си се връщат милиони млади герои, Америка е по-велика от всякога и ентусиазмът му лесно намира поддръжници.

Планът на Такър е гениално прост: да построи толкова добър, толкова авангарден и така технически рафиниран автомобил, че хората изобщо да забравят за предвоенните боклуци, които им пробутва Голямата тройка, и да се втурнат в неговите автосалони сякаш следващият ден няма да настъпи. Предприемачът притежава уникалното умение да печели доверие и за по-малко от година успява да задвижи програмата си до почти пълна скорост. Изоставяйки идеята да произвежда спортна кола със задноразположен двигател с помощта на легендарния конструктор Хари Милър, Такър се спира на семеен седан, създаден по същата концепция. Сърцето на всеки автомобил е двигателят, но Престън е прекалено нетърпелив и не желае да хвърля пари на вятъра за конструирането на собствен агрегат. Особено след като наоколо се търкалят толкова много неизползваеми мотори от... армейски хеликоптери. Такър се договаря с един от последните останали филиали на някогашната Franklin - Air Cooled Motors, за доставка на шестцилиндрови боксери. Разбира се, идеята не е революционна.

От другата страна на океана д-р Фердинанд Порше отдавна я развива, а Tatra 77 датира още от 1935 г. Само че хеликоптерните двигатели не са моторчетата на VW и - особено след преработката на охлаждането им във водно - мобилизират 166 к.с. По същото време шестцилиндровите Chevrolet-и се дундуркат с помощта на 90 кончета.

Амбициозният Такър обаче не спира дотук. Той наема известния и уважаван дизайнер Алекс Тремълъс да дари новия седан с незабравима външност, част от която е централният трети фар. Резултатът е впечатляващ - Torpedo изпреварва с цяло десетилетие много от американските класики на 50-те. Формите покриват още по-интригуващо съдържание. Интериорът е проектиран с оглед постигането на максимална безопасност. Всички повърхности са тапицирани, а липсата на централен тунел за кардана отваря място, непостижимо дори за лимузините от тази епоха. При катастрофа предното стъкло изскача навън от рамката си, а средният фар завива по посока на предните колела... В плановете влизат още дискови спирачки за всички колела, предпазни колани и куп други новости, които обаче са изоставени заради крайната цена.

С проекта в ръце и построяването на прототип Престън Такър постига американската мечта и успява да спечели доверието на 44 000 акционери. Вложените от тях пари са употребени за създаването на дилърска мрежа, ултрамодерна фабрика в Чикаго и поръчки за части.

Тук историята добива драматични оттенъци, заради които Франсис Форд Копола и Джордж Лукас създават филма си за Такър през 80-те. След публикации в пресата, че програмата се осъществява прекалено бавно, акционери се обръщат срещу предприемача. Не след дълго федералните власти също се включват в кампанията, като завеждат дело за измама. Такър го печели, но репутацията му е накърнена, а проектът - затънал. Произведени са само 51 автомобила. До днес от тях са оцелели 49, повечето в брилянтно състояние. По оценки на Forbes всеки от тях струва $250 000-300 000 при оригинална цена от $2 450.

След фалита на предприятието си Такър емигрира в Бразилия, където се захваща с нов проект за луксозен автомобил с повишена проходимост (SUV...?!). Липсата на финанси не му позволява да го осъществи. През 1955 г. радетелят на американската мечта умира самотен и разорен вън от родината си.

Технически характеристики Tucker Torpedo (1948)

Производител:  Tucker Corporation of Chicago, Illinois, USA Двигател: шестцилиндров, боксер, OHV, два клапана на цилиндър, водно охлаждане, алуминиев блок, тип ''Franklin'' 6 ALV-355, производител Air Cooled Motors Диаметър на цилиндъра/ход на буталото: 114.30/88.90 мм Работен обем: 5 473 см3 Обем на цилиндъра: 912.17 см3 Степен на сгъстя ване: 7.00:1 Горивна система: 1 карбуратор Stromberg Максимална мощност: 123.8 kW/166 к.с. при 3 200 об./мин. Максимален въртящ момент:  504.0 Nm при 2 000 об./мин. Специфична мощност:  30.33 к.с./л База:  3 302 мм Размери, дължина/широчина/височина:  5 563/2 007/1 524 мм Предна/задна колея:  1 626/1 651 мм Трансмисия:  четиристепенна, механична, задвижване на задните колела Спирачки, отпред/отзад:  барабанни/барабанни Маса:  1 921 кг Специфична маса: 86.41 к.с./тон Коефициент на въздушно съпротивление: Cx=0.30 Максимална скорост: 193 км/ч (при тестове на Соленото езеро в Юта са постигани 211 км/ч) Ускорение от 0 до 100 км/ч: 10.00 сек.

Д. ДИМИТРОВ
[email protected]