Андрей Новаков: Около 65% от хората не са наясно какво им се полага при проблем с полет

Евродепутатите искат да запазят правото на обезщетение на пътниците за 3-часово закъснение на полетите. Същевременно настояват и за по-прости процедури за възстановяване на разходите и безплатен ръчен багаж. За правата ни като пътници, какво трябва да знаем и как сме защитени… Пред ФАКТИ говори Андрей Новаков, евродепутат от групата на ЕНП/ГЕРБ-СДС.

– Г-н Новаков, вие сте докладчик по новите правила за правата на пътниците – коя е най-важната промяна, която защитавате и защо?
– Най-важното за мен е правата на пътниците да станат по-ясни, по-достъпни и по-лесно приложими. В момента много хора формално имат права, но на практика трудно могат да се възползват от тях, защото процедурите често са дълги и объркващи. Затова основният ми фокус е върху улесняване на достъпа до прилагането на тези права – например чрез въвеждането на автоматични формуляри за връщане на средства и искане на компенсации.
Същевременно е важно да запазим съществуващото ниво на защита. Това означава прагът за компенсации да не бъде намаляван. Паралелно с това държа и на нещо много конкретно – да гарантираме достойно пътуване за деца и хора с увреждания, включително възможността да бъдат настанявани до своите близки и придружители без допълнителни такси.

– Как ще коментирате опитите да се намалят компенсациите и да се увеличи времето за закъснение до 4–6 часа?
– Още през 2013 г., когато започва реформата, Европейската комисия предлага увеличаване на времевите прагове за компенсации. И до днес действа ясното правило – при отмяна или закъснение над 3 часа пътниците имат право на обезщетение. В момента авиокомпаниите и част от държавите членки настояват този праг да бъде увеличен, аргументирайки се с оперативни и финансови съображения. От другата страна обаче са пътниците и тяхното изгубено време, пропуснати ангажименти и лични моменти, които никоя компенсация не може да възстанови. Моята позиция е категорична: не можем да увеличим този праг. Не бива да допускаме правата на пътниците да бъдат отслабени. В същото време данните показват, че по-голямата част от полетите се изпълняват по разписание, а случаите на закъснения над три часа или отменени полети са относително ограничени. Затова не виждам основание да се прави крачка назад.

– Защо днес е толкова трудно пътниците да получат обезщетение, въпреки че имат право на него?
– Причините са няколко и те се натрупват. На първо място често липсва достатъчно ясна и навременна комуникация от страна на авиокомпаниите, което създава объркване още в самото начало. На второ място много пътници просто не познават правата си. По данни от проучване, което реализирахме по моя инициатива в България, около 65% от хората не са наясно какво им се полага при проблем с полет. Към това се добавят и самите процедури, които в много случаи остават сложни и отнемащи време. В резултат на това немалко хора се отказват да продължават да търсят компенсации, въпреки че имат право на обезщетение. Именно затова една от целите на промените е процесът да стане по-ясен и по-лесен за самите пътници.

– Трябва ли ръчният багаж да бъде включен в цената на билета и кога ще има реална прозрачност?
– Важно е да се намери баланс. Пътниците трябва да имат право да избират с какъв багаж да пътуват, а авиокомпаниите да определят какви услуги предлагат и на каква цена. Европейският парламент настоява малкият кабинен куфар да бъде включен в цената на билета. Моето мнение е малко по-различно. В крайна сметка безплатни неща няма. Ако дадена услуга бъде включена „по подразбиране“, това неизбежно се отразява в крайната цена. Затова смятам, че най-важното е прозрачността. Необходимо е пътникът да знае какво плаща и да има реален избор според нуждите си.

– Законно ли е търговец да откаже плащане с банкнота от 200 евро, както се случва в самолетите?
– Този въпрос не попада в обхвата на регламента за правата на пътниците. Той регулира ситуации като закъснения, отменени полети или отказан достъп на борда. В случая става дума по-скоро за търговска политика и практически съображения за сигурност на авиокомпаниите. Банкнотата от 200 евро е законно платежно средство и като такова се приема навсякъде.

– Остава ли в миналото ограничението от 100 мл. течности на летищата и какво означава това за пътниците?
– Това ограничение също не е част от регламента за правата на пътниците. То произтича от правила за авиационна сигурност, разработени на международно и европейско ниво. Целта е ясна – предотвратяване на рискове на борда. Дали това правило ще отпадне зависи от развитието на технологиите. На някои летища вече има модерни скенери, които позволяват облекчаване на ограниченията, така че постепенно може да видим промяна.

– Една от темите е безплатният ръчен багаж - ще има ли гарантирано право на втори безплатен ръчен багаж?
– Темата е част от позицията на Европейския парламент и е приоритет за редица държави членки. В същото време среща и сериозен скептицизъм, така че решението ще бъде резултат от текущите преговори. За мен е важно да има яснота – пътниците трябва да знаят точно за какво плащат. Също така не е приемливо при минимално отклонение в размера на багажа да се налагат непропорционално високи такси. Например няколко сантиметра по-голям куфар да налага такса от 75 евро. Не бих подкрепил прекомерна намеса в бизнес моделите на авиокомпаниите, но също така смятам, че трябва да има разумни граници и предвидимост за потребителите.

– Какви ще са новите улеснения за подаване на жалби и искане на обезщетения – наистина ли ще се въведат автоматични формуляри?
– Една от основните идеи, по които работим, е въвеждането на автоматизиран и улеснен процес за подаване на искания за обезщетение.

Това включва използването на предварително попълнени формуляри, които да позволят на пътниците в кратък срок да получат дължимото им обезщетение. В момента процедурите често са сложни и отнемащи време, което на практика отказва част от хората да търсят правата си.

Затова целта е при отменен полет или закъснение над 3 часа – когато няма извънредни обстоятелства – авиокомпанията сама да изпраща необходимия формуляр до пътника. С един акт ще е възможно да се задейства процедурата по компенсация или възстановяване на средства, без да се налага преминаването през сложни административни стъпки. Това ще спести време и ще намали излишната бюрокрация. Паралелно с това в преговорите се обсъждат и други важни елементи – като ясно дефиниране на извънредните обстоятелства и актуализиране на нивата на компенсациите. Някои от обезщетенията, към момента са на стойности от 2010 година.

– Как новите правила ще защитят по-уязвимите пътници – деца, хора с увреждания и възрастни?
– Има неща, които не трябва да се превръщат в търговска услуга. Да седиш до детето си е едно от тях.

Затова предвиждаме деца до 14 години и хора с увреждания да могат да седят до придружителите си без допълнително заплащане, когато билетите са закупени заедно.

Това вече е част от постигнато временно споразумение между Европейския парламент, Съвета и Европейската комисия. Надявам се да получа окончателно съгласие по въпроса за хората с увреждания и достъпът им до качването на самолет, техните придружители и всичко необходимо, за да получат равностойно обслужване, валидно за всички останали пътници в авиотранспорта.

– Какви права имат семействата с деца и защо се налага да плащат допълнително за места?
– За мен, като баща на дете под 14 години, е недопустимо да доплащам 20 евро, за да мога да седя до дъщеря си. Това е против, дори, ако щете, съображения за сигурност. Как да помогнеш на детето си в кризисна ситуация, ако не седиш на седалката до него. Истината е, че в момента няма задължение авиокомпаниите да настаняват родителите до децата им без допълнително заплащане. Някои дори използват това като модел за допълнителни приходи. Това е практика, която трябва да бъде променена и именно в тази посока работим.

– Къде е балансът между интересите на авиокомпаниите и правата на пътниците – възможен ли е компромис, или ще има сблъсък?
– Това е най-трудната част. Трябва да намерим решение, което да не отслаби конкурентоспособността на европейската авиация, но и да не остави пътниците без защита. На 19 март се проведе A4E Aviation summit в Брюксел. Като докладчик по регламент 261 бях поканен на беседа с главните изпълнителни директори на най-големите авиокомпании, както и други висши ръководители в бранша. Бяха представени Lufthansa, Ryanair, Air France, easyJet, airBaltic, Icelandair, Jet2, TAP air Portugal, Volotea, Cargolux. С тях коментирахме баланса между това пътниците в авиотранспорта да пътуват сигурни и защитени, а бизнесът да оперира в условия на предвидимост в момент, когато динамичният глобален и геополитически контекст променят предизвикателствата и възможностите пред европейската авиация. Малко след това на 23 март бе проведена и среща със Съвета на министрите на транспорта. Работата е наситена и интензивна, но търсим съгласие по основната тема – пътниците да бъдат защитени и авиокомпаниите да не губят пари. Има и още един важен контекст, който не бива да се пренебрегва. В последно време се появяват сигнали за повишаване на цените на билетите при някои авиокомпании, а същевременно геополитическата обстановка създава допълнителен натиск върху целия сектор. Данни, цитирани от The Economist, показват, че при нискотарифните авиокомпании разходите за гориво достигат около една трета от общите им разходи, докато при традиционните превозвачи този дял е значително по-нисък. Това прави част от бизнеса много по-чувствителен към всяка промяна в средата и съответно цените на предлаганите услуги. Войната в Украйна, например, доведе до избягване на руското въздушно пространство, а алтернативните маршрути през Близкия изток увеличиха разходите и времето за полет. В последните седмици, заради войната в Иран, ставаме свидетели на пренасочени или отменени полети. По време на Ковид имаше сериозни промени в разписанията на редица авиокомпании. Всичко това показва колко динамична и чувствителна е средата, в която работи авиационният сектор. Именно затова намирането на баланс между икономическата устойчивост на индустрията и защитата на правата на пътниците е по-важно от всякога. Но този баланс не бива да бъде за сметка на пътниците. На въпроса ви: Възможен ли е компромис? Да, възможен е, но изисква силна политическа воля от трите институции – Европейския парламент, Съвета и Европейската комисия, разбира се участието на авиационната индустрия.

– Кога реално пътниците ще усетят тези промени – какъв е хоризонтът за окончателно приемане на регламента?
– Очакванията са преговорите да приключат до края на юни. Тогава ще стане ясна и конкретната времева рамка за влизане в сила на новите правила.