Учени обясниха белите петна на Церера

Учените, изследващите планетите, обявиха, че са  намерили обяснение за същността на белите петна на  повърхността на планетата - джудже Церера. Те бяха  засечени от телескопа "Хабъл" и космическата сонда  Dawn. Резултатите бяха представени на  Конференцията по лунна и планетни науки в Тексас.

Учените смятат, че става дума за лед, който под  въздействието на слънцето се изпарява. Подобен  механизъм се наблюдава при кометите.

Най-тежкият обект в астероидния пояс се състои от  около една трета от лед. Основната му маса е  съсредоточена в криомантията, която покрива   скално ядро.

Американската сонда Dawn беше изпратена от НАСА в  края на септември 2007 година в пояса на  астероидите. Тя е първият космически апарат, който  след изучаването през 2011 г. на един от най-големите астероиди  – Веста, напусна неговата орбита и  се е насочи към – Церера, най-близката планета  джудже до Земята.

Сондата за първи път „видя“ Церера от толкова близо  на 6 март 2015 г..  Изучаването на двете големи протопланети, смятат  учените, ще им помогне да определят по какъв начин  са се формирали планетите в младата Слънчева  система.

Церера беше открита през 1801 г. от италианеца  Джузепе Пиаци. Тя е кръстена в чест на  древноримската богиня на плодородието. Диаметърът  на Церера е 950 км. По този начин тя е най- голямото космическо тяло в пояса на астероидите.
През 2006 г. XXVI-та Генерална асамблея на   Международния астрономически съюз реши да извади  Церера от списъка на астероидите и да се води за  планета-джудже.

Програмата на НАСА за нейното изучаване възлиза на  $500 млн.