Представители на община Велинград и „Сдружение на хотелиери и ресторантьори – Велинград и Западни Родопи” участваха в Първата международна конференция „Медицински и здравен туризъм в България – състояние и възможности за развитие”, която се проведе в София. Нейни организатори бяха Министерството на туризма и Българският лекарски съюз, а сред лекторите - изявени специалисти по медицина, представители на Министерствата на туризма и външните работи, на медицински университети и на водещи дестинации за здравен туризъм като Израел, Австрия , Сърбия и други.
Изнесените данни от Министерство на туризма показаха, че през 2016 г. около 50 000 туристи са посетили България, за да се лекуват, а през първите 9 месеца на 2017 техния брой е едва 27 000. България има потенциал за развиване на здравен и медицински туризъм, но трябва да се направят промени в нормативната уредба, да се подобри материалната база, да се търсят начини за облекчаване на визовите режими за страните, чиито граждани искат да се лекуват у нас. Важно е да се прилагат добрите примери и да се изготвят пакетни услуги, които да се предлагат от специализирани туроператори. Велинград бе даден за пример в областта на балнеологията и рехабилитацията, а д-р Беличинова и д-р Станчев участваха активно в дискусията в хода на конференцията.