Въпреки че малко индустрии бяха пощадени от въздействието на пандемията Covid-19 през последните 3 години, още по-малко бяха засегнати толкова силно, колкото туристическия сектор. След като Covid-19 направи 2020 г. „най-лошата година в историята на туризма“, пристигащите международни туристи се увеличиха едва с 13% през 2021 г., тъй като ограниченията за пътуване останаха в сила за дълги периоди в много части на света. Сега – близо 4 години след като СЗО обяви Covid-19 за пандемия, оптимизмът в индустрията най-накрая се завърна.
Според Световния туристически барометър на UNWTO туризмът в световен мащаб продължи възстановяването си през 2023 г., завършвайки годината на 88% от нивата преди пандемията, с приблизително 1,3 милиарда международни посещения на туристи. Повторното отваряне на Китай по-рано през 2023 г. отбеляза още един крайъгълен камък по пътя към пълното възстановяване, след като регионът дълго изоставаше от останалия свят. През първите девет месеца на 2023 г. международните посещения на туристи в Азиатско-тихоокеанския регион достигнаха 62% от нивата преди пандемията, с ясна възходяща тенденция към края на този период. Това е значително подобрение в сравнение с 2022 г., когато регионът отбеляза само 26% от пристигащите през 2019 г. поради продължаващите ограничения за пътуване, особено в Китай.
Позовавайки се на „отприщването на оставащото задържано търсене, увеличената въздушна свързаност и по-силното възстановяване на азиатските пазари и дестинации“, UNWTO сега очаква международният туризъм да се възстанови напълно до края на 2024 г. Това не е нищожно постижение, като се има предвид, че предизвикателна икономическа обстановка и несигурността, свързана с продължаващото геополитическо напрежение и няколко продължаващи конфликта.
Преди избухването на коронавирус глобалният туристически сектор отбеляза почти непрекъснат растеж в продължение на десетилетия. От 1980 г. насам броят на международните пристигащи скочи от 277 милиона до близо 1,5 милиарда през 2019 г. Както показва диаграма, двете най-големи кризи от последните десетилетия, епидемията от SARS от 2003 г. и световната финансова криза от 2009 г., бяха незначителни удари в пътят в сравнение с пандемията Covid-19.