Ким Чен-ун закъсня, друг вече опустошава Гуам

Тропическият остров Гуам, заплашен от ядрените ракети на Северна Корея, вече е изправен пред опустошение, заради инвазивен вид змия.

Запрахите на Ким Чен-ун да унищожи американската военна база в Гуам, станаха причина за толкова сериозна ескалация на напрежението, че светът заговори за опасността от започване на ядрена война.

И докато агресивната и войнствена реторика на севернокорейския диктатор накара Вашингтон да вдигне армията си в повишена бойна готовност, една змия, прокрадваща се тихомълком между дърветата, вече е довела до криза на острова.

Инвазивната кафява дървесна змия (Boiga irregularis), доказа в какъв разрушителен хищник може да се превърне, когато попадне в деликатна среда, където местните създания не са развили защитни механизми, чрез които да оцелеят.

Откакто се е появила за пръв път на стратегически разположения остров в края на Втората световна война, тя е унищожила 10 от 12-те местни вида птици, а останалите два са заплашени да ги последват съвсем скоро.

Един от тези видове е плодовият гълъб Мариана.

Сега опустошителните сили на австралийската кафява дървесна змия заплашват да унищожат горите, в които птицата живее.

Нови академични изследвания разкриват как апетитът на ненаситната змия е на път да унищожи не само обитателите на острова, но и растителните видове, които разчитат на птиците да разпространяват семената им.

Халдре Роджърс, асистент в щатския университет в Айова, и Елизабет Вандраг, постдокторант по екология в Университета в Канбера, изучават как растат семената на дървета в Гуам в сравнение с тези от близките острови, на които змията отсъства.

Изследванията им, публикувани в сборника на Националната академия на науките, показват как дървесните видове на околните острови са удвоили броя си, благодарение на покаралите фиданки, за разлика от онези, които растат на Гуам.

"Загубата на местните видове птици е предизвикала неочаквани промени в горите на Гуам", пишат изследователите в статията си за водещото академично списание The Conversation.

"Намалява както създаването на нови дървета, така и тяхното разнообразие. Тези промени показват как един инвазивен хищник може да промени съществено, макар и непряко цялата екосистема."

Птиците имат жизненоважна роля за запазването на гората в тропиците, където до 90% от дърветата разчитат на животни, хранещи се с плодовете им, да пренасят техните семена към нови свежи места.
В Гуам обаче не е така. На този остров семената на дърветата падат направо в земята, където шансът да покълнат намалява драстично.

"Най-общо казано, около 70% от дървесните видове в Гуам разчитат на птиците да разпространяват семената им. Изследванията показват, че смъртта на птиците, причинена от кафявата дървесна змия, е намалила създаването на нови дървета с 61-92%, в зависимост от вида. Това показва, че много видове дървета на острова са изправени пред сериозна заплаха от изчезване, което от своя страна застрашава видовото разнообразие на горите в Гуам", предупреждават учените в последната си статия.

И докато военни и политици от цял свят са вперили погледи в Пхенян, след теста на последната водородна бомба, причинила както сеизмични, така и дипломатически трусове по високите етажи на властта по цял свят, Гуам, със своята изключително важна роля за американското присъствие в Далечния изток, вече е претърпял природно бедствие, което е способно да унищожи изцяло крехката му екосистема.

Въпреки че инвазивните хищници представляват реална опасност за много екосистеми по света, особено за островите, ситуацията в Гуам е станала изключително крайна. Може би никъде другаде в света не е имало такива драматични загуби на местна фауна заради инвазивен вид. И докато изчезването на местните видове птици е явният, директен резултат от появата на змията, то косвените щети, причинени в резултат на инвазията, промъквайки се през екосистемата, започват да се проявяват и могат да се окажат също толкова катастрофални", пишат като заключение авторите.