В наши дни младите хора са изложени на многобройни вредни влияния, които представляват риск за тяхното здраве. Оставяйки на страна външни фактори като вредните парникови емисии, замърсяването, пестицидите, тютюнопушенето и прекомерната употреба на алкохол, сред най-сериозните рискове за тяхното здраве се оказва липсата на социални контакти. Учени предупреждават, че самотата е изключително опасна за младежите.
Общата вреда от продължителната самота и социалната изолация може да се окаже много по-голям проблем в сравнение с тютюнопушенето, алкохолът и затлъстяването.
Изследване на специалисти от университета на Куинсланд показва, че повечето хора дори не подозират, че липсата на социална интеграция вреди на тяхното здраве.
Проучвания, обхващащи 500 участника от САЩ и Великобритания, установяват, че хората, които поддържат приятелски отношения помежду си, живеят по-дълго и по-добре от връстниците, които живеят в самота и изолация.
Учените открили още, че онези,които имат един или няколко по-близки приятели, се чувстват по-щастливи и има много по-малка вероятност да загубят живота си в следствие на депресия.
Самотата увеличава с 30% риска от смърт до 35-годишна възраст, установяват в хода на своето изследване учените. В някои страни общопрактикуващите лекари вече дават на хората практически съвети за удължаване на живота. Наред с изписването на лекарства, те препоръчват на пациентите си да се срещат по-често с хора, да спортуват и да търсят приятели.