Революция в биомеханиката е на път да изцери слепотата. Добрият пример идва от изгубилия зрението си Крис Джеймс, който вече вижда с помощта на изкуствено дигитално око. Той е първият британец, преминал през новаторската процедура – имплантиране на дигитален чип, пободен на тези в мобилните телефони, предаде телевизия „Скай нюз“.
В продължение на 20 години Джеймс е бил напълно сляп заради генетична болест – пигментация на ретината. Днес, благодарение на специален чип в задната част на окото си, мъжът има рудиментарно зрение и може да разпознава груби контури на предмети и прости форми. Джеймс вижда гранулирана картина в черно и бяло, но в много малък прозорец от цялото зрително поле.
Причината е, че чипът е с дължина от едва 3 мм, колкото глава на карфица, върху който са разполежени 1500 пиксела. Светлината, която попада там, се превръща в електрически сигнали, които невроните препращат към частта на мозъка, която отговаря за визуализацията.
Визуализацията на предметите зависи и от самия мозък и закостенялостта на зрителната му функция. Макар и да не му дава перфектна картина на околния свят, британецът е щастлив, защото дигиталното око му дава нещо различно от черен екран. „Това не е лекарство, но може да даде някаква перспектива“, твърди той.
Лекарите са на мнение, че с времето, привиквайки към импланта, мозъкът на Джеймс ще се приспособи до степен да разпознава лица. Просто мозъкът му отдавна не е упражнявал зрителната функция, което изисква време до „намиране на смисъл“ на изображенията.
Учените от Оксфорд и Лондон тестват импланта – надежда върху 12 пациенти с пигментация на ретината, за която няма известен лек.
Поставянето на чипа станало с 8-часова сложна операция. Професорите са доволни от резултата и отличното здраве на Джеймс.