Череп на възраст 2 милиона години, открит от австралийски археолози, е принадлежал на далечен братовчед на съвременните хора. Чепепът, намерен при археологически разкопки, дълбоко в южноафриканската пещерна система, е с големи зъби и както изглежда притежателят му е имал малък мозък, разказва телевизионният канал ABC.
Откритието, направено през 2018 г. е най-ранният известен и най-добре запазен пример за австралопитек с малък мозък, наречен Paranthropus robustus, твърдят изследователи от университета Ла Троб в Мелбърн. Той може да хвърли светлина върху историята на еволюцията, се посочва в съобщение на изследователите.
Фосилът, намерен в пещерата Дримолен край Йоханесбург, е най-старият и най-добре запазен в света череп на мъжки австралопитек от вида парантропус робустус.
Резултатите от изследването на австралийските учени, показват как промените в околната среда определят кои видове оцеляват.
"Като всички други създания на Земята, за да успеят, нашите предшественици са се адаптирали и еволюирали съобразно заобикалящата ги среда", каза Анди Херис, ръководител на факултета по археология и история в университета.
"Смятаме, че тези промени са настъпили във време, когато Южна Африка е започнала да пресъхва, което е довело до изчезването на множество съществуващи тогава видове бозайници", добави Херис.
Според Анджелин Лийс, водещ съавтор на публикацията, е важно да се знае, че парантропус робустус се появява почти по същото време като човешкия пряк предшественик хомо еректус, но те са "значително различаващи се видове".
"Хомо еректус със сравнително големите си мозъци и малки зъби и парантропус робустус с относително големите зъби и малки мозъци представляват различни еволюционни експерименти", каза Лийс.