От цялото замърсяване с пластмасови отпадъци, което може да бъде проследено до производителя, почти една четвърт може да бъде проследена до само пет големи корпорации, установи ново проучване, цитирано от Science Advances.
Международен екип от изследователи анализира около 1,87 милиона екологични пластмасови отпадъци, регистрирани в периода 2018-2022 г., като установи, че повече от половината от тях не могат да бъдат свързани с конкретна компания.
24% от тях обаче могат да бъдат проследени до пет компании. Производителите на безалкохолни напитки Coca Cola и PepsiCo са отговорни съответно за 11 и 5 процента. След тях се нареждат мултинационалните гиганти в областта на храните и напитките Nestlé и Danone, както и един от най-големите производители на тютюневи изделия в света Altria.
Изследователите твърдят, че е необходимо да се повиши отговорността, ако искаме да се справим с нарастващия проблем със замърсяването с пластмаса, но също така предполагат, че положителните действия само на няколко големи международни компании биха могли да имат значителен ефект.
"Постепенното премахване на пластмасовите продукти за еднократна употреба и с кратък живот от най-големите замърсители би намалило значително глобалното замърсяване с пластмаса," пишат изследователите в публикувания си документ.
От анализираните в проучването на маркови пластмасови изделия повече от половината от тях произхождат само от 56 компании и като цяло не е изненадващо заключението, че колкото повече пластмаса произвежда една компания, за толкова повече отпадъци допринася тя.
Изследователите смятат, че по-специално компаниите за храни и напитки – поради зависимостта от пластмаса за еднократна употреба в техните продукти – трябва да бъдат насърчавани да правят повече, за да намалят количеството на пластмасовите отпадъци, които допринасят.
Също така е "по-вероятно продуктите за храна и напитки да се консумират в движение, докато продуктите за домакинството и търговията на дребно е по-вероятно да се консумират в сградите и по този начин е по-малко вероятно да избягат от инфраструктурата за управление на материалите и да изтекат в околната среда," пишат изследователите.
Усилията могат да бъдат насочени към намаляване на употребата на пластмаса, подобряване на системите за управление на отпадъците, промяна на дизайна на продуктите и повишаване на възможността за рециклиране, отбелязват авторите на изследването. Съществуват значими стъпки, които могат да бъдат предприети.
Що се отнася до огромните количества немаркирана пластмаса, които не могат да бъдат свързани с отделни компании, изследователите призовават за създаване на международни стандарти и общи бази данни, за да може тези отпадъци да бъдат проследявани по-ефективно. Както при повечето проблеми, колкото по-добро разбиране имаме за тях, толкова по-добре можем да се справим с тях.
Междувременно учените продължават да търсят начини за създаване на пластмаса, която да е по-биоразградима и да не завършва в околната среда. Тъй като производството на пластмаса се е удвоило през последните две десетилетия, това е проблем, който става все по-тревожен.
Екипът, който стои зад проучването, признава и усилията на повече от 100 000 доброволци в 84 държави, които са взели участие в събитията за събиране на отпадъци на места, включително плажове, реки и паркове. Хората, работещи в рамките на организацията Break Free From Plastic бяха от съществено значение за осъществяването на изследването.
Доброволческите одиторски събития имат стойност за глобалния мониторинг на замърсяването с пластмаса с широк пространствен и времеви обхват, който, когато бъде анализиран, може да даде информация за политиките, като същевременно повиши обществената ангажираност, пишат изследователите.