Учени от Института “Франсис Крик” в Лондон и Университета “Джон Мурс” в Ливърпул обявиха първото успешно цялостно секвениране и анализ на древноегипетски геном, съобщава рецензираното списание Nature и потвърждават египетски и международни източници, сред които “Ал Ахрам”, “Science” и “The Guardian”. Откритието представлява ключов етап в изследванията на човешката история по долината на Нил и хвърля нова светлина върху популационните процеси в Североизточна Африка през ранната епоха на фараоните.
Анализираният скелет е открит през 1902 г. в запечатан керамичен съд в некропола Нуайрат, на около 265 километра южно от Кайро. Археолозите предполагат, че такъв начин на погребение, предшестващ разпространението на мумифицирането, е създал оптимални условия за дългосрочно съхранение на органичен материал. Това е най-древната до момента човешка ДНК, изследвана в рамките на египетската археология, и дава възможност за изключително точна реконструкция на биологичния профил.
Фенотипните характеристики, реконструирани по генома, включват тъмна кожа, кафяви очи и коса. По костите се откриват белези на напреднал артрит и специфични промени, сочещи към продължителна седяща работа с изпънати крайници и приведена глава. Подобни особености, съпоставени с изображения от ранноегипетски стенописи, насочват към занаятчийска дейност – най-вероятно грънчарство, като същевременно необичайното погребение и доброто съхранение на останките свидетелстват за висок социален статус.
Според проф. Иън Хендерсън, участник в проекта, резултатите "значително разширяват разбирането ни за генетичната структура на първите държавни общества в долината на Нил" и подчертават необходимостта от допълнителни изследвания върху други останки от същия и по-ранни периоди. Очаква се този подход да хвърли светлина върху произхода, миграциите и контактите на древните египтяни в контекста на ранните цивилизации на Стария свят.
Екипът възнамерява да приложи разработените техники и върху други скелетни находки от британски и европейски музейни колекции с цел по-пълно картографиране на генетичната история на древен Египет.