Доли Партън винаги е проявявала особена грижа към своите почитатели. През 1978 г. това включва специална молба по отношение на костюма ѝ за иконичната фотосесия за Playboy – с цел да не бъдат засегнати по-религиозните ѝ фенове.
Известният журналист Лорънс Гробел, който прави интервю с Партън по това време, описва в свои дневници мотивите на певицата и нейния екип да се съгласят на фотосесията за Playboy. Дневниците му бяха публикувани наскоро от Vanity Fair.
„Мениджърът ѝ, Санди Галин, ѝ каза, че Playboy е най-елитното списание, в което да даде интервю,“ пише Гробел. „Но има фенове с Библия в ръка и това я притеснява. Тя се съгласила да позира за корицата, само ако заешкият костюм бъде преработен така, че да бъде по-прикрит и да не разкрива прекалено много.“
Въпреки колебанията Партън стига до извода: „Това не е нещо, от което трябва да се срамувам. Playboy е истинско елитно списание. И кой друг, ако не Доли Партън, би трябвало да бъде на корицата на Playboy? Ако искате необикновена личност за необикновена корица, кой друг?“ Тя изразява надежда хората да възприемат фотосесията с чувство за хумор и като нещо „симпатично и малко ексцентрично“ за нея.
В своите бележки Гробел определя Партън като „забавна, обаятелна, с лекота разговаря по всякакви теми, макар че не обича да я прекъсват“. Той отбелязва, че тя няма притеснения да говори по лични въпроси, но, когато я попитал на каква възраст е загубила девствеността си, отвърнала, че ако отговори, хората ще си помислят, че е „извратена“. В друга част от дневниците си Гробел добавя: „От всички звезди, които съм срещал, тя е най-естествено флиртуваща.“
През 2024 г. Доли Партън коментира отново появата си на корицата на Playboy в интервю за Business Insider. Тя подчертава, че се е чувствала комфортно по време на фотосесията, но „никога не е имала намерение да участва във фотосесии с голота или откровени кадри“. По думите ѝ, винаги се е доверявала на вътрешното си усещане за това, което може и не може да направи, като категорично заявява: „Никога не съм възнамерявала да правя разголени снимки, ако използвате този израз.“
Кънтри иконата на няколко пъти е споделяла, че би искала да се появи отново на корицата на Playboy, когато навърши 75 години. До този момент списанието вече е било спряно от печат, но певицата спазва обещанието си – облича черен заешки костюм и споделя кадрите в специално видео в Instagram. Поводът е рожденият ден на съпруга ѝ Карл Дийн, който почина по-рано тази година.
Въпреки че Карл Дийн я е намирал за „секси“, Доли Партън споделя още през 1978 г. пред Playboy, че никога не се е възприемала като секссимвол: „Никога не съм мислила за себе си като за секссимвол. Не ми е минавало през ума, че някой може да ме намира за секси.“ Тя уточнява, че не иска да носи „отговорността“ да бъде възприемана като такава и че, макар да харесва ексцентричния си външен вид, не го намира за секси. Ако това беше целта ѝ, би избрала други начини на представяне.
„Но защо да си правя труда?“ пита Партън. „Вече съм омъжена, а той няма нищо против как изглеждам. Харесва ме такава, каквато съм – с грим или без.“