Колонизацията на най-близките космически тела е една от най-важните задачи пред съвременната космонавтика, но това изисква постоянни доставки на кислород от Земята, което е трудно и скъпо. Ето защо учените постоянно търсят алтернативни методи за производството на въздуха, необходим за живота в извънземни екосистеми.
Европейската космическа агенция твърди, че е открила ефективен способ за добив на кислород за бъдещите колонизатори на Луната. Той ще се произвежда от лунния прах (реголит), който се състои от 40-45% кислород.
Методът е относително прост. Реголитът се смесва с разтопен калциев хлорид (CaCl2), след което се нагрява до 950°C и се подлага на електрическо напрежение. Процесът на електролиза на разтопените соли е съпроводен от отделянето на кислород.
Реакцията е доста ефективна - от 3 тона лунен прах се получава 1 тон кислород. Той е годен както за дишане, така и за производството на ракетно гориво. Остатъчният продукт са метални сплави, които могат да се използват за строителството на лунни станции.