Пускът на космическия кораб от ново поколение Orion, който бе планиран за днес, 4 декември, е отложен за утре, съобщиха от Американската космическа агенция. Изстрелването на ракетоносителя Delta IV с космическия кораб, ще стане утре вечер, уточниха от НАСА в своя микроблог в Туитър.
Стартът е бил отложен по технически причини. Специалистите, подготвящи изстрелването, забелязали, че капачката на клапана за гориво не е затворена. Те се опитали да отстранят неизправността, но в крайна сметка се наложило събитието да бъде пренасрочено с едно денонощие по-късно.
Предполага се, че Orion ще направи тестов полет отвъд пределите на ниската околоземна орбита на разстояние от около 5800 км от Земята. Според НАСА, това ще бъде първата стъпка към пилотираните полети до Марс.
Целта на този първи полет, който ще се проведе в автоматичен режим, е да се види дали корабът ще пострада при навлизането с висока скорост в плътните слоеве на атмосферата при завръщането си на Земята. Изчислено е, че това ще стане със скорост почти 32 000 км в час, а температурата на повърхността му ще достигне 2200 градуса по Целзий. Това не се е случвало с нито един пилотиран кораб от времето на полета на астронавтите от Apollo на Луната.
Представители на властите в САЩ заявяват, че Orion трябва да стане първият космически кораб, отправил се отвъд пределите на ниската околоземна орбита, за последните 40 години. От Националната аерокосмическа агенция (НАСА) подчертават, че за последен път безпилотен космически кораб се е отдалечавал толкова много от Земята през 1972 г., когато завършва и мисията на Apollo.
Космическият кораб Orion има маса 23 тона и външно напомня корабите Mercury и Apollo, които се експлоатираха през 60-те и 70-те години на миналия век, макар да е малко по-голям от тях. Той достига диаметър от 5 метра в най-широката си част. На борда си Orion може да поеме шестима астронавти – обемът на херметизираните му помещения е 19,5 куб. метра, а жилищното пространство – 8,9 куб. метра.