Фучащ край бреговете на Южна Вирджиния бойният самолет F-22 Raptor представя зрелищно шоу от военни маневри, предназначени да съкрушат враговете, още преди те да са се усетили, че той кръжи над тях.
През първите си месеци в Ирак и Сирия обаче, този самолет имаше повече придружаваща роля, пише dailyrecord.com. Той е използвал високотехнологичните си сензори и комуникации, за да напътства и защитава други машини, които всъщност са пускали бомбите.
През последните 10 месеца самолетите F-22 са извършили 204 излитания и са участвали в редица акции срещу Ислямска държава. Те са извършили въздушни удари на 60 локации и са пуснали около 270 бомби. В същото време самолетите на ръководената от САЩ коалиция са извършили 44 000 излитания от месец август миналата година и са извършили бомбардировки над около 7900 локации.
Главнокомандващите на въздушните сили и пилотите на F-22 твърдят, че акциите в Сирия и Ирак са показали как може да се извлича информация за врагове отвъд хоризонта и тя да бъде предавана на бойците, които се предвижват към бойни цели.
„F-22 помагат на другите американски самолети да оцеляват по-лесно по време на мисия. Това дава по-добри възможности за работа на всички останали от екипа.“, заяви генералният секретар на въздушните сили – Дебора Лий Джеймс.
Официални лица признават, че борбата с Ислямска държава не е била основната цел, за която е бил конструиран изтребителят. F-22 е проектиран за по-предизвикателни ситуации, в които трябва да се избягват сложни системи за противовъздушна отбрана. Той може и да е почти невидим за други бойни самолети. Неговите модернизирани двигатели му позволяват да лети с по-висока скорост от тази на звука, без да използва допълнително горене, с което пести от горивото си.
В ролята на самолета в битките в Сирия, която се изразява в ескортирането, осигуряването на наблюдение и опазването на атакуващи разрушители има смисъл, тъй като в САЩ вероятно не са били сигурни в това какво планира да прави сирийския режим. Сирия има много сложна система от противовъздушни системи и американците определено са искали да ограничат възможността за евентуално сваляне на свои машини.
Самолетите F-22 се описват като същинско око в небето, което помага на бойните машини спокойно и точно да се фокусиран върху своята задача. Програмата по моделирането на самолета е известна с множество противоречия. От високите харчове по тяхната конструкция до опасенията за безопасността преди пускането им в употреба. Всеки изтребител F-22 струва $ 190 млн., а общата сума отишла за програмата е $ 67 млрд. От ВВС са планирали да купят поне 400 машини от модела, но в последния момент планът се променя и са произведени 187 машини.
F-22 правят своя дебют през септември, когато по време на втората вълна от въздушни удари над Сирия, докато борбата срещу Ислямска държава в Ирак ставаше все по-масивна. По време на тази мисия самолетът пусна бомби над контролната централа на организацията в град Рака, унищожавайки я напълно.
В момента се води сериозна подготовка на следващите пилоти на подобни самолети. Очаква се съвсем скоро те да започнат нови мисии отвъд океана. Остава да видим дали F-22 ще се превърне в новото небесно око за американската армия.