Това не е виждано от човек

Американски астрономи видяха как скална планета се унищожава, описвайки  т.нар. „спирала на смъртта“ около нейната звезда – бяло джудже, съобщи Nature.

“Нашите очи се отвориха, за това, че до този момент никой не бе виждал как бяло джудже унищожава планетарната си система“, заяви Андрю Вендберг , който е водещ учен в изследването.

Първите резултати на учените са получени от космическия телескоп Кеплер, който в хода на своята втора мисия се е натъкнал на регулярно падане на светимоста на звезда на всеки 4 – 5 часа. Имало е голям обект , на разстояние от около 830 хил. км. от своята звезда (бяло джудже). Звездата се намира в съзвездието Дева, на около 570 светлинни години  от Земята.

От данните на други телескопи учените са открили други отломки, плаващи в близки орбити. Най-големият обект е представлявал звезда с до 40% светимост. Учените считат, че масата на фрагментите е равна на Церера  - астероид  в най-големия астероиден пояс от Слънчевата система.

Тези обекти са абсорбирани от бяло джудже –  компактен звездообразен остатък от еволюцията на маломасивна звезда. Това е първото непосредствено доказателство за наличие на тежки химически елементи в оптически спектър на звезда от този тип.

Астрофизиците смятат, че белите джуджета са „замърсени“ със селен, силиций и други подобни елементи, абсорбиращи планети или астероиди. Понякога са били забелязвани дискове, които обграждат подобни звезди , чийто произход остава неясен. 

Учените предполагат, че орбитата на планетата е нестабилна, като се мести към своето слънце, започвайки да се разпада. В бъдеще нейните фрагменти ги очаква окончателен разпад , тяхната радиация ще се изпари от бялото джудже, а силата на неговата тежест ще ги разбие на малки отломки. Белите джуджета се образуват, след като дадена звезда изчерпи своето гориво.