Stellantis – автомобилният гигант, стоящ зад десетки марки в целия свят, е изправен пред мащабна федерална колективна съдебна жалба в САЩ. Заведена на 5 февруари в Окръжния съд на Северния окръг на Тексас, исковата молба (Alexander v. FCA US LLC) твърди, че два милиона автомобила са оборудвани с дефектен механизъм за електрическо регулиране на височината на седалките.
Правният екип, представляващ главните ищци Ричард и Евелин Александър, твърди, че малка заварена скоба вътре в предните седалки е критична структурна слабост. При сблъсъци отзад, дори при ниски скорости от 40 км/ч (25 mph), тази скоба може да се счупи. Резултатът не е само внезапно падане на седалката, а тотална повреда на вторичната безопасностна геометрия на автомобила. Когато шофьорът или пътникът падне от очакваната си позиция, коланите и въздушните възглавници вече не са подредени така, че да ги предпазят, което може да превърне лека катастрофа в събитие, застрашаващо живота.
Това, което превръща този случай от обикновено изтегляне от пазара в „скандал, свързан със сигурността“, е твърдението за умишлено прикриване. В съдебния иск се обвинява FCA US (предшественикът на Stellantis) и неговият доставчик на седалки, Lear Corporation, че са били напълно наясно с повредата на скобата още през 2011 година по време на вътрешни тестове. Ищците твърдят, че компаниите са „заговорничили“, за да скрият тези данни от NHTSA и обществеността, за да избегнат огромните разходи за отзоваване на два милиона автомобила и пълно препроектиране на структурата на седалките. Жалбата стига дори дотам, че твърди, че е налице пощенска и телеграфна измама съгласно Закона за организациите, повлияни от рекетьори и корумпирани лица (RICO).
Списъкът на засегнатите модели на американския пазар включва:
Dodge Charger: 2011–2023
Dodge Challenger: 2011–2023
Chrysler 300: 2011–2023
Chrysler 200: 2011–2017
Dodge Dart: 2013–2016
Stellantis все още не е подала официален отговор в съда. Макар NHTSA да не е издала задължително предупреждение „Не карайте“ подобно на кризата с въздушните възглавници Takata, правният натиск се засилва. Ищците търсят обезщетение в размер на над 5 милиона долара, позовавайки се както на риска за безопасността, така и на значителното „намаляване на пазарната стойност“ за собствениците на тези автомобили. Ако съдията даде на този случай статут на колективен иск по-късно през годината, това може да доведе до една от най-скъпите и увреждащи репутацията модернизации в историята на Mopar.