Японският милиардер Масатоши Ито почина на 98 години. Той е известен с това, че успя да превърне магазините за бързооборотни стоки под марката 7-Eleven в световна бизнес империя, която към днешна дата има над 83 000 магазина по цял свят. Близо 25% от тях се намират в Япония.
Кариерата му започва през далечната 1956 г. Тогава Масатоши поема малък бизнес с магазини за дрехи в Токио, управляван тогава от чичо му, а след това и от полубрат му. По-късно той я преименува на Ито-Йокадо и превръща бизнеса във верига от универсални магазини, в които се продава всичко - от хранителни стоки до дрехи.
Магазините от веригата 7-Eleven се появяват съвсем случайно в Япония. В средата на 70-те години на миналия век Тошифуми Сузуки, който управлява Ito-Yokado, забелязва магазин на 7-Eleven по време на посещение в САЩ. Следва сделка на Ito-Yokado със собственика на 7-Eleven - базираната в САЩ Southland Corporation. Така през 1974 г. откриват първия 7-Eleven в Япония. През март 1990 г. фирмата на Ито придобива контролния пакет акции в Southland Corporation.
„Често ме питат дали съм успял благодарение на упорита работа, или защото просто съм имал късмет. Всъщност отговорът е, че и двете са по малко. Имах късмет, че започнах да се занимавам с бизнес веднага след войната - по същото време, когато в Япония започна да се развива широко потребителско общество", споделя Ито.
През 2005 г. Ito-Yokado е преименувана на Seven & i Holdings. Буквата "i" в името е знак за Ito-Yokado и за Масатоши Ито, който е бил почетен председател на компанията.