Астрономи заснеха за първи път звезда в последната ѝ фаза. Тя е заобиколена от газ и прах и се е устремила към експлозия, наречена свръхнова, съобщи Ройтерс.
Наблюдаваната звезда е извън нашата галактика Млечния път, което прави постижението още по-забележително. Тя е в съседната Голям Магеланов облак, допълва БТА.
Това е първото увеличено изображение на зряла звезда в друга галактика, въпреки че новородена звезда в Големия Магеланов облак беше спомената в изследване, публикувано миналата година. Увеличението означава, че изображението улавя звездата и нейната непосредствена околност.
Умиращата звезда, наречена WOH G64, се намира на около 160 000 светлинни години от Земята. Светлинната година е разстоянието, което светлината изминава за една година - 5,9 трилиона мили (9,5 трилиона км).
Изображението, което в известна степен е неясно, е получено с интерферометъра на Много големия телескоп на Европейската южна обсерватория, базиран в Чили. На него се вижда звездата, заобиколена от светещ яйцевиден пашкул от газ и прах, наречен мъглявина, очевидно изхвърлена от звездата. Вижда се също слаб овален пръстен отвъд пашкула, вероятно изграден от повече прах.
Преди да започне да изхвърля материал, WOH G64 е била около 25 до 40 пъти по-голяма от масата на Слънцето, според астронома и съавтор на изследването Яко ван Лун от университета в Кийл в Англия. Тя е от типа масивни звезди, наречени червени свръхгиганти, които имат по-кракът живот.
"Предполагаемата ѝ маса означава, че тя е съществувала около 10 до 20 милиона години и скоро ще умре", казва Ван Лун.
Това е първото изображение на звезда "в този късен стадий, който вероятно преминава през невиждана досега метаморфоза преди експлозията", добавя той.