Когато епископ Педер Уиндстрип бил погребан в криптата на катедралата в Лунд, Швеция преди 336 години, той отнесъл със себе си тайна. В ковчега му, под възглавничка с билки, на която били положени краката му, се намирало тялото на пет-месечно бебе, пише "Гардиан".
Малкото тяло било скрито до декември миналата година, когато шведски учени подложили ковчега на компютърна томография, надявайки се да направят "медицинска биография" на професорът по теология и физика.
Пер Карстен, директор на историческия музей в университета в Лунд, който ръководи проекта, вярва че плодът е роден преждевременно и после скрит в ковчега, може би от някой от обкръжението на Уинстъп, с надеждата, че Божият човек би могъл да се застъпи за него в отвъдното.
"Кой би бил по-подходящ от един епископ, за да помогне на бебето да премине от другата страна?", заяви той пред вестник "Дейли Телеграф".
Мъртвородените бебета или тези, които са починали преди да бъдат кръстени, не е можело да получат християнско погребение. Тази забрана принуждавала техните опечалените родители да предприемат отчаяни мерки.
"Един от начините бил майките да крият фетусите и след това да чакат подходящия момент да подкупят някого в гробището, за да го погребат или зазидат в стената на църквата", каза г-н Карстен.
"Очевидно е, че плодът е бил скрит съвсем съзнателно в дъното на ковчега под краката на г-н Уинстрип. Ето защо мислим, че това е дело на някой от обкръжението на епископа."
За г-н Карстен, бебето е просто "много интересна странна история", която се е появила в основния му проект, който е да се анализира тялото на Уинстрип. Този анализ ще даде на учените да по-добра представа за условията на живот и здравето на хората от 17 век.
Тялото е било случайно запазено, а не умишлено мумифицирано, което означава, че освен някои признаци на разлагане около пикочния мехур, органите са непокътнати.
"Ето защо тялото на Уинстрип е толкова уникално", каза г-н Карстен. "Неговите вътрешни органи са все още на мястото си и това го прави медицински архив от 1600 година. Това е нашата основна цел, медицинска биография на епископа. "