Най-малко четирима души са загинали, след като лодка с бежанци, търсещи убежище в Австралия е потънала край индонезийския остров Ява, съобщава Би Би Си.
Около 157 души са били спасени, но все още не е ясно колко са изчезналите.
Австралийската служба за безопасно корабоплаване потвърди, че се провежда спасителна акция координирана с индонезийските власти.
„Ние не знаем точно колко хора е имало на борда, така че сме фокусирани върху издирването на всички, които може да са още там”, каза началникът на индонезийската спасителна служба Рочмали.
Инцидентът става на фона на продължаващия дебат по новата мигрантска политика на Австралия. Преди седмица страната сключи споразумение да изпраща всички пристигащи по море кандидат-имигранти в Папуа-Нова Гвинея, където да се решава по-нататъшната им съдба.
"Отсега нататък всеки търсещ убежище, който пристигне в Австралия с лодка, няма да има шанс да се засели в Австралия като бежанец", подчерта австралийският премиер Кевин Ръд.
Международната правозащитна организация „Амнести Интернешънъл“ коментира деня, в който това решение бе взето като "деня, в който Австралия реши да обърне гръб на най-уязвимите на планетата".
В Австралия рязко се увеличи броят на бежанците, които пристигат с лодки в последните месеци. Критиците обвиняват Австралия, че бяга от отговорност и прехвърля своя проблем на други страни.
Г-н Ръд заяви, че снощният инцидент подчертава необходимостта от промяна в политиката на страната му. Той заяви, че правителството е трябвало да изпрати "много ясно послание до хората-контрабандисти да преустановят изпращането на имигранти с лодки към Австралия".
"Свидетели сме на твърде много удавяния, свидетели сме на твърде много потъвания, твърде много невинни хора биват изгубени в морето", коментира още австралийският премиер.