Уди кълвача

Дизайнерският занаят не е за всеки. Кариера се гради много трудно и е нужен изключително висок ценз. Веднъж успели, големите дизайнери почти никога не сменят попрището. Робърт Къмбърфорд обаче постъпва точно обратното. Издига се в General Motors, а после изненадващо решава да избере независимостта. Преквалифицира се в журналист и писател, чието мнение по въпросите на автомобилния стил се цени от най-престижните издания в англоговорящия свят. Къмбърфорд обаче никога не изоставя първата си любов. В началото на 80-те години дизайнерът-журналист се захваща с проектирането и изработката на собствен автомобил, който да отразява разбиранията му за красота и технологична завършеност. Автомобилът, вдъхновен от френските класики от 30-те години, предизвиква истински фурор и за отрицателно време се появява на кориците на най-четените списания.

Cumberford Martinique надали би получил толкова овации, ако конструкцията му беше конвенционална. Реплики на класически спортни автомобили никога не са липсвали на пазара. Martinique обаче се отличава от всички тях. Вместо да ползва някой от обичайните донори като Corvette, Къмбърфорд сам проектира шасито от стоманени и алуминиеви профили. Калниците са от чист махагон, а очевидци и до днес се кълнат, че качеството на изработката било невероятно.

По непотвърдени данни са произведени три екземпляра от този уникален автомобил. Самият Къмбърфорд е изненадан от интереса към колата и дори започва да се замисля за серийно производство в ограничени серии от по 200 брой на година, но проектът е изоставен заради липса на инвеститор. Вторият прототип, създаден за да се уточнят параметрите на евентуалния сериен модел, днес принадлежи на колекционер от Франция, който все още го кара. Щастливият собственик твърди, че уникатът е “най-безпроблемната кола, която е купувал”, и дори изброява в рамките на две изречения какво се е повреждало за 15-те години и 80-те хиляди километра, откакто е в неговите ръце.

Cumberford Matrinique 002 се задвижва от шестцилиндров редови мотор от BMW. Ходовата част и кормилната система са взети наготово от Citroёn CX. Конструкцията е допълнена от най-различни чести от американски автомобили, който Къмбърфорд избира внимателно.

Макар да се превръща в истинска звезда в началото на 80-те, колата с дървените калници е забравена бързо. Дирите на първия и третия предполагаем екземпляр се губят. Робърт Къмбърфорд се посвещава изцяло на журналистиката, има свои рубрики в списанията Automobile и Auto & Design и е автор на няколко книги. Смятан е за един от най-авторитетните критици в областта на дизайна, но след Martinique повече не се връща към практиката.

Димитър Димитров