Българското правителство изглежда е все по-близо до постигането на споразумение за временни изтребители след провеждане на преговори с Швеция и Франция, докато страната от Югоизточна Европа очаква американски F-16.
Придобиване на тези самолети беше предизвикано от Lockheed Martin, когато отложи доставката на поръчаните и платени F-16 Block 70 за София от 2023 г. до 2025 г., след проблеми с доставчиците на COVID-19, което означава, че те няма да влязат в експлоатация до 2028 г. Заради това България се нуждае от „временен“ тип за замяна на остарелия си въздушен флот от МиГ-29, който се очаква да бъде негоден за експлоатация поради проблеми с поддръжката от края на 2023 г. нататък, каза говорител на българското Министерство на отбраната (МО) пред Breaking Defense.
„Докато F-16 достигнат пълна оперативна способност около 2028-2030 г., временните изтребители ще трябва да бъдат използвани за целите на изпълнението на мисията Air Policing във въздушното пространство на България“, обясни говорителят.
Временното придобиване на изтребители започна с изпращане на писма от България до Съединените щати, Швеция, Франция, Израел, Холандия, Испания и Италия, в които се описва желанието за наемане на употребявани самолети. Холандия, Испания и Италия тогава потвърдиха, че не могат да изпълнят искането, според говорителя на българското МО. Говорителят не каза как са отговорили САЩ, а представител на Държавния департамент каза, че не коментират „потенциални/предстоящи трансфери на оръжие“.
Швеция и Франция отговориха положително на нашето искане“, каза представителят на Министерството на отбраната в София. „Започнахме разговори и с двете държави, за да проучим възможностите за придобиване на изтребители. Все още не сме получили оферти.”
Швеция може да предложи самолети Saab JAS 39 Gripen C/D, а Франция е в състояние да предостави свои изтребители Mirage 2000 или Rafale. Както шведското, така и френското правителство не отговориха на исканията за коментар от медията.