Модернизацията на българската армия, включително на военновъздушните ни сили е приоритет за българското правителство. Високо ценим партньорството си със Съединените американски щати в тази посока. Това заяви министър-председателят Росен Желязков на среща със заместник-помощник секретаря по отбраната на САЩ по въпросите на НАТО и Европа Дейвид Бейкър преди официална церемония по посрещане на първия български изтребител F-16 Block 70 в Трета авиобаза в Граф Игнатиево.
В рамките на срещата Желязков и Бейкър обсъдиха стратегическото партньорство между България и САЩ и по-специално – сътрудничеството в сферата на отбраната и сигурността. Двамата се обединиха около разбирането, че инвестициите в отбрана са инвестиции в бъдещето.
Премиерът Желязков изтъкна, че с придобиването на F-16 Block 70 България получава нови възможности за модернизиране на въоръжените си сили и повишаване на оперативната съвместимост с нашите съюзници. Желязков припомни, че по време на първия мандат на президента на САЩ Доналд Трьмп, правителството с премиер Бойко Борисов сключи договора за придобиването на първите 8 самолета F-16 Block 70. Съгласно работните планове на ВВС на САЩ и производителя на самолетите Lockheed Martin Aeronautics (LМ Aero), първите 8 самолета F-16 Block 70 следва да пристигнат в България до края на 2025 г., вторите 8 броя се очакват до края на 2027 г.
Дейвид Бейкър от своя страна отбеляза, че администрацията на президента Тръмп оценява усилията на страната ни за модернизация на въоръжените сили, символ на което е и първият самолет от ескадрилата F-16 Block 70. Бейкър посочи, че изтребителите носят нови способности на българската армия и са от съществено значение за съвместимостта с НАТО. Според Бейкър реализацията на проекта е също така израз на приятелството между България и САЩ.