Слабото обоняние е свързано с повишен риск от смърт, показва ново проучване, изготвено от екип психолози от университета в Стокхолм. Връзката не зависи от други променливи като възраст, пол и деменция.
"Много възрастни хора имат слабо усещане за миризми и в това няма нищо необичайно. Интересното при това изследване е, че дори, след като се отчете факторът възраст, връзката, между отслабващото обоняние и смъртта, остава", обяснява Ингрид Екстрьом, докторант в катедрата по психология, където се провежда изследването.
За проучването си, Екстрьом използва данни от проекта Бетула, изследване на процесите на стареене, което, вече повече от 25 години, се провежда в северния шведски град Умео.
В новото проучване са участвали 1774 души на възраст между 40 и 90 години, които психолозите наблюдавали в продължение на 10 години, като редовно проверявали сетивата им за обоняние. Изследователите проверяват кои участници са починали по време на проучването и съпоставяли смъртта им с данните за тяхното обоняние.
Резултатите показали, че хората със слаб усет към миризми попадали в групата на починалите, дори когато изследователите коригирали други фактори, като възраст, пол, когнитивни функции и други здравни фактори. Изследването дори се абстрахирали от факта, че деменцията също може да доведе до загуба на обоняние, както и до по-висок риск от смърт.
Не е лесно да се обясни връзката между неспособността да се усещат миризми и смъртта. Според едно от обясненията, хората, които не могат да усещат миризми, често губят апетита и желание да се хранят, защото вече нищо не е вкусно.
"Известно е, че по-възрастните хора не се хранят правилно, когато загубят апетита си. А за тях е важно да се хранят здравословно. Има и друга възможна причина, която да обясни връзката. Рецепторите за обоняние в мозъка са крехки и за да бъде силно, са нужни нови и нови нервни клетки. Ето защо е логично да смятаме, че много различни болести биха могли да променят този процес. От това следва да мислим, че е възможно обонянието да е отражение на цялостното ни здравословно състояние", обяснява Екстрьом.
"Важно е да отбележим обаче, че възрастните хора, които губят обонянието си, не бива да изпадат в паника, но е добре да се вслушат в този сигнал и да се свържат с диетолог, за да се уверят, че се хранят правилно“, обяснява още психоложката.
Тя се надява, че изследването, че ще помогне на много възрастни хора да подобрят здравето си и да се преглеждат редовно.
Изследването е публикувано в списанието на Американското общество по гериатрия, като част от шестгодишен изследователски проект на тема: "Нашето уникално обоняние".