Най-известните митове за викингите всъщност са неверни

Когато мислим за викингите, често си представяме кръвожадни воини с крилати или рогати шлемове, въоръжени до зъби и облечени в груби кожи. Този образ обаче е продукт на романтизираните представи от XIX век и на популярната култура, а не на историческата реалност. Съвременните научни изследвания разкриват съвсем различна картина за този древен северен народ. Ето някои от най-разпространените митове за викингите — и истината зад тях.

1. Викингите носели рогати шлемове

Емблематичният образ на викингите с рога на каските произлиза не от археологически находки, а от театрални постановки през XIX век. Германският художник Карл Емил Дьоплер създава костюми с крилати шлемове за оперния цикъл на Вагнер „Пръстенът на нибелунга“, вдъхновен от германската и скандинавската митология. Исторически доказателства за рогати викингски шлемове няма. Намерените в Дания шлемове с рога датират около 900 г. пр.н.е. — повече от хиляда години преди епохата на викингите.

2. Викингите екзекутирали враговете си с "кървав орел"

Средновековни скандинавски саги описват ужасяваща екзекуция, известна като "кървав орел" — ритуал, при който ребрата на жертвата били разрязвани и белите дробове изваждани навън. Въпреки това, съвременните историци смятат, че тези разкази са преувеличени литературни образи, а не реални практики. Няма археологически доказателства за съществуването на подобно наказание.

3. Викингите били само грабители

Макар че нападенията и плячкосването са важна част от викингската история, викингите били също така опитни търговци и изследователи. Открити артефакти като арабски сребърни монети доказват, че техните търговски мрежи се простирали от Византия до Британските острови. Откритията в Л'Анс о Мъдоу в Нюфаундленд, Канада, показват, че викингите достигнали Америка около 500 години преди Христофор Колумб.

4. Викингите били изключително жестоки

Въпреки репутацията си на безпощадни воини, викингите не били по-жестоки от другите народи в Европа през ранното Средновековие. Насилието било обичайна част от живота тогава. Знакови събития като нападението над манастира Линдисфарн през 793 г. укрепват тяхната кървава слава, но мащабни войни и масови кланета били типични за цяла Европа.

5. Всички викинги били руси

Идеята за високи, руси и синеоки викинги е породена от расистките теории на XIX век. Последни ДНК анализи показват, че викингите били етнически разнообразни — с генетични връзки със славяни, южноевропейци и саами. Открития от викингски гробове разкриват хора с тъмна коса и разнообразни черти.

6. Викингите били нехигиенични

Образът на мръсни и миришещи викинги е мит. Археологически находки, включително гребени, пинсети и уреди за почистване на уши, свидетелстват за вниманието, което викингите отделяли на личната си хигиена. Пътешественикът Ахмад ибн Фадлан отбелязал през 921 г., че русите (скандинавите в Източна Европа) се миели ежедневно — практика, рядка за онова време.

7. Християнството "укротило" викингите

Често се твърди, че приемането на християнството направило викингите по-малко насилствени. Историческите факти обаче не подкрепят тази теза. Викингската жестокост не намалява след масовото приемане на християнството в края на X век. Масови гробове с останки на християнски викинги свидетелстват за продължаваща практика на насилие.

Днешните научни изследвания ни позволяват да видим викингите в по-пълна и достоверна светлина — като сложна културна общност на търговци, изследователи и воини, а не просто като брутални нападатели. Така митологията и реалността се разделят, разкривайки истинската история на един от най-впечатляващите народи на Средновековието.