Мумия разкри, че бубонната чума е вилняла в Египет хилядолетия преди Европа

Откриването на древноегипетска мумия разкри поразяващо присъствие на бубонна чума, която опустошила човечеството хилядолетия преди прочутата Черна смърт да се разрази в Европа. Анализът на ДНК от мастна тъкан и черва доказва наличието на бактерията Yersinia pestis още през Ранната бронзова епоха в Северна Африка, подобрявайки разбирането за географското ѝ разпространение и еволюция.

До този момент най-ранните геномни данни за Y. pestis бяха откривани единствено в Европа и Азия – например в 5 000-годишни скелети, изровени в Русия. Мумията, съхранявана в Египетския музей в Торино, Италия, обаче предоставя първото извъневразийско доказателство за чума в предисторическия свят. Макар че изследователите предупреждават, че на този етап не може да се прецени колко широко е била разпространена болестта в Древен Египет, наличието ѝ в организма на един индивид свидетелства, че инфекцията е достигнала напреднал стадий към момента на смъртта му.

Предположения за ранни епидемии по поречието на Нил се появиха още преди две десетилетия, когато във вкаменелости край Амарна—селище на строителите на гробницата на Тутанкамон—бяха открити бълхи, носители на чумната бактерия. В древния медицински папирус на Египет, датиран отпреди 3 500 години, описания на „бубон, от който гнойта се вкамени“, намекват за познатите днес симптоми на бубонна чума.

Някои учени лансират хипотезата, че патогенът е еволюирал чрез бълхи, живеещи върху нилски плъхове, които по-късно са пренесли инфекцията към черни плъхове на търговски кораби, допринасяйки за световното разпространение на Черната смърт през XIV век. Въпреки това до сега липсваше директно генетично потвърждение за наличието на чумата в Африка от толкова отдавна.

Напомнящо, че чумата не е напълно изкоренена, през юли миналата година е регистриран случай в окръг Пуебло, Колорадо. Между 1970 и 2022 г. Службата за контрол на заболяванията на САЩ потвърждава 67 случая в щата, а Световната здравна организация отчита 3 248 инфекции между 2010 и 2015 г., главно в Мадагаскар, Перу и Демократична република Конго.