Историята на жената, която откри коронавируса

Джун Алмейда напуска училище още на 16 години. Но това не ѝ пречи да извърви пътя към блестяща научна кариера. Алмейда е експерт в работата с електронния микроскоп и притежава редица патенти за визуализиране на вируси. И до днес изследванията ѝ не са изгубили значението си: именно нейната техника е била използвана в Китай за идентифицирането на новия коронавирус.

Как е открит коронавирусът

Джун Алмейда открива коронавируса през 1964 година. Вирусоложката изследва секрет, съдържащ вирус, който тя описва като сходен на грипния, но все пак различен. Заради характерната му форма, наподобяваща корона, Джун Алмейда и нейните колеги д-р Дейвид Тирел и проф. Тони Уотърсън наричат вируса „коронавирус“.

Когато обаче решава да оповести откритието си в едно специализирано издание, Алмейда получава отказ - нейните визуализации на вируса били „лоши изображения на най-обикновени вирусни частици“. Снимките ѝ са публикувани едва две години по-късно в „Journal of General Virology“.

Това не е единственото ѝ откритие

Алмейда не само открива коронавируса, но и прави първата снимка на вируса, причиняващ рубеола. Към момента той е бил познат вече от 25 години, но все още не е бил визуализиран.

Освен това Алмейда успява да докаже, че вирусът на хепатит Б има два компонента - външен и вътрешен. А в края на 1980-те, когато вече е пенсионерка, Алмейда се връща на работа, за да помогне за визуализацията на ХИВ-вируса, причиняващ СПИН.

Многото лица на Джун Алмейда

Бащата на Джун е автобусен шофьор, самата тя напуска училище още на 16 години. Започва работа като лаборантка в Кралската болница в Глазгоу, след което продължава изследванията си в Лондон и в Канада, където заминава със съпруга си - венецуелския художник Енрике Алмейда. След като се прочува с работата си в Канада, Джун Алмейда се връща в Лондон, където работи в реномираната медицинска академия към болницата „Сейнт Томас“. Именно там Алмейда открива първия коронавирус.

Вече в пенсионна възраст Алмейда става преподавателка по йога. Освен това се научава да реставрира порцелан и заедно с втория си съпруг държи антикварен магазин.

"Невероятен талант"

Въпреки важната роля, която изиграва, Джун Алмейда потъва в забвение. Но тези, които са я познавали, и до днес са изпълнени с възхищение. "Тя имаше невероятен талант. Всичко, до което се докоснеше в изследванията си, се превръщаше в злато", казва за нея професорът по бактериология Хю Пенингтън, който на млади години е работил с Алмейда.