Легендите от миналото: Пийт Сампрас

Трудно е да се прави сравнение между различните поколения в тениса. Дали Новак Джокович наистина е най-добрият на всички времена? Какво ли би станало ако той бе роден век назад и имаше шанса да се изправи срещу Андре Агаси, Джон Макенроу или...Пийт Сампрас?

Сампрас остава в историята като един от най-добрите американски тенисисти. Доскоро Преди Роджър Федерер да счупи рекорда му, той бе считан за носител на най-много спечелени титли от Големия шлем– 14.

Пийт също така е и най-дълго задържалия се на върха на световната ранглиста тенисист към настоящия момент – цели 286 седмици или 5 години и половина (12 април 1993 година до 12 октомври 1998 година).

Ранни години

Сампрас е роден в Потомак, Мериленд на 12 Август 1971 год., в семейството на гръцки емигранти. Той показва изключителни способности на атлет още в ранните си години, а на 16-годишна възраст вече е професионален играч. Той е 5-кратен шампион на US Open, както и 7 пъти носител на титлата от Wimbledon.

Талантливият младок за първи път започва да играе тенис, когато е на 7 години. Виждайки неговия потенциал, семейството му се мести в Южна Калифорния, където Петер Фишер – треньор-аматьор и педиатър, го взема под крилото си.

На 14-годишна възраст Сампрас и Фишер коренно променят стила му на игра. Пийт, който дотогава играе предимно от основната линия, вече залага на сервиса и волетата. В началото тази промяна се отразява силно разочароващо, но по-късно му се отплаща, печелейки му редица турнири Wimbledon и US Open.

През 1988 год. Сампрас става професионален тенисист. Той се включва в кръга на професионалистите заедно с няколко други популярни американци – Майкъл Ченг, Андре Агаси и Джим Кириър, които доминират в спорта през 90-те години.

Още през 1990 год., Пийт е класиран 5-ти в световната тенис ранглиста и започва да си пробива път към US Open, отстранявайки Иван Лендъл и Джон Макенрол. На финала побеждава Андре Агаси и се превръща в най-младия шампион, печелил турнира.

Следващата победа на Сампрас от Големия шлем идва 3 години по-късно, когато печели своята първа титла от Wimbledon (1993). От тогава Пийт, който опустошава противниците си с мощния си сервис, започва своето доминантство в спорта. Той продължава успехите си с титлата от US Open през същата година, а през зимата на следващата и с такава от Откритото първенство на Австралия.

За 6 поредни години (1993 – 1998), Сампрас е Играч на годината на ATP, като през цялото това време жъне успехи и печели титли от Големия шлем. Успехът му е най-силно изразен на Wimbledon, където той поставя рекорд, печелейки 6 титли на сингъл, включително 4 поредни първенства (1997 – 2000).

„Царуването” на Сампрас в спорта е съпроводено от неговия тих, прозаичен подход към играта. Липсата на емоционалност и жизненост на корта кара някои фенове да се насочат към харизматичния и див Андре Агаси. Въпреки това, Пийт Сампрас тихо и ефективно се превръща в едно от най-големите величия в тениса.

През 2000 год. отстранява Патрик Рафтър на Wimbledon и печели титлата на сингъл, биейки рекорда на Рой Емерсън, който има 13 титили от Големия шлем.

През 2002 год. поставя край на кариерата си с 14-та победа от Големия шлем, с драматична победа над Агаси на Откритото първенство на САЩ. Тази победа го превръща в най-възрастния шампион от Откритите първенства от 1970 год. насам. Тогава той е на 31-годишна възраст. Сампрас взема решение да се оттегли докато е на върха и превръща този мач в последен за професионалната му кариера.