Месоядно растение вдъхнови суперхлъзгав материал

Учени от школата по машиностроене и приложни науки към Университета в Харвард (SEAS) са създали нов материал, който отблъсква не само повечето течности, а също лед и бактерии в широк спектър от заобикалящи условия. Изследователите се вдъхновили от насекомоядните растения. Вътрешната страна на техните чашки е толкова хлъзгава, че буболечките, които кацат, моментално губят стабилност и падат в събраната на дъното течност.

Учените открили, че тайната на хлъзгавата вътрешна повърхност на месоядните растения всъщност се крие в слой влага, който образува съвсем тънък филм върху нея. Той предизвиква ефект, сходен с аквапланинга при автомобилните гуми. Влажният слой не позволява на мазнината по краката на насекомото да осъществи стабилен контакт с повърхността на чашката.

Изследователите от SEAS приложили същата концепция, но използвали неназован наноструктурен порест материал и овлажняваща течност. Технологията е наречена SLIPS от Slippery Liquid-Infused Porous Surfaces (Хлъзгави пропити с течност порести повърхности).

При предишни опити за създаване на материали с подобни свойства са копирани листата на лотуса. При този принцип на действие повърхност с микроскопична текстура създава въздушна възглавница, по която водата просто се плъзга. Според учените от SEAS обаче изкуствените версии на този материал не се справят особено добре с органични и комплексни течности, прекалено скъпи са за изработка и не издържат на физически увреждания или екстремни условия.

SLIPS от своя страна бил евтин, самовъзстановявал се и запазвал свойствата си при голямо налягане, висока влажност и минусови температури. Новият суперхлъзгав материал можел да намери приложение в производството на самопочистващи се прозорци, покрития за корабни палуби, устойчиви на лед и графити продукти и тръбопроводи с ниско съпротивление.