Какво представлява Еърбъс А320/321

Еърбъс А320 (Airbus A320) е основният модел на Еърбъс за регионален пътнически самолет за къси и средни разстояния. Той е член на моделното семейство Airbus, произвеждани от европейския консорциум Airbus SAS. Членовете на моделното семейство са A318, A319, A320, и A321, както и ACJ бизнес джет.

Доставеният за първи път през 1988 A320 е първият граждански самолет, който използва електродистанционна система за управление (т.нар. fly-by-wire). С над 3000 продадени самолета, семейството А320 се нарежда на второ място по брой продажби след основния си конкурент Боинг 737.

Катастрофиралият днес руски самолет е Еърбъс A321-231, сериен номер 0663, построен през 1997 година. От 2012 г. той се използва от "Когалимавиа". Самолетът е летял 65 000 часа и е извършил около 21 000 поета. Между 1997 и 2003 година самолетът е бил използван последователно от ливанската държавна компания Middle East Airlines, от турската Onur Air, от саудитската Saudi Arabian Airlines и от сирийската Cham Wings Airlines. Еърбъс А321 е пътнически самолет за средно дълги разстояния на европейския самолетостроителен концерн Еърбъс. В действителност моделът представлява удължена версия на широко известния Еърбъс А320. Промените в сравнение с А320 са увеличение на пътническите места и площта на крилата, както и подсилване на колесниците за приземяване. Много авиокомпании предпочитат този модел пред американския му конкурент Боинг 757, основно заради принадлежността на модела към фамилията А320, която позволява на всеки пилот на който и да е А320 или А319 да управлява и А321 само след няколко часово допълнително обучение на пилота. Тъй като в Западна Европа и САЩ обучението на един пилот за управление на нов модел самолет струва между 50,000 и 80,000 евро и отнема около година и половина (през която пилота е безполезен за авиокомпанията), този кратък допълнителен курс се счита за едно от предимствата на модела пред еквивалентите му от Боинг. Самолетът може да превозва над 200 пътници в икономична и 186 в двукласова конфигурация, като максималната дължина на полета е 5500 километра.

Самолетите А320 имат по два двигателя CFMI CFM56-5B, Pratt & Whitney PW6000A или IAE V2500-A5.

След първоначалния успех на Еърбъс A300, от европейския самолетостроителен консорциум започват проектирането на нов модел, чиято цел била да замени най-популярния за този период самолет Боинг 727.

Новият Еърбъс A320 щял да бъде със същия капацитет, като в същото време трябвало да притежава подобрени характеристики.

Цифровизацията на А320 трябвало да представлява огромен скок пред изцяло аналоговата технология на Боинг 727 и да изпревари и тази при ранните модели на Боинг 737.

След петролната криза от 1970 г., пред Еърбъс стоял въпроса за драстично намаляване на експлоатационните разходи на новия А320. За постигане на това, Еърбъс въвежда технологии, познати до този момент предимно теоретично.

Сред тях са системата за управление fly-by-wire и конструкция с използването на композитни материали. Управление на положението на центъра на тежестта, EFIS дисплеи и др. Резултатът бил 50% по-нисък разход на гориво в сравнение с Боинг 727.

В досието на А320 не липсват инциденти поради това,че той е един от най-използваните самолети не само в Европа, но вече и в световен мащаб.

Поради големия търговски успех излизат три нови модела от семейството Еърбъс А318, Еърбъс A319 и Еърбъс A321.

Поради компактните си размери, евтината поддръжка, големия брой места и ниския разход на гориво той привлича големи клиенти, като Луфтханза и Ер Франс.