Санта Клаус бил нюйоркчанин

Прието е да се смята, че родината на Санта Клаус е Лапландия. Но от Нюйоркското историческо дружество твърдят, че в действителност този приказен персонаж е... американец.

„Въпреки популярната легенда, че „историческите корени” на Санта Клаус ни отвеждат към Северния полюс, всъщност той се е появил на бял свят в Ню Йорк. Той е измислен през 1822 г. в навечерието на Коледа от преподавателя по литература Клемент Кларк Мур, който написва за своите шест деца стихотворна приказка с главен герой Свети Николай – покровителят на холандските заселници в Ню Йорк, носещ тогава името Нов Амстердам”, поясняват от Дружеството. Впоследствие Свети Николай е „американизиран”, превръщайки се в Санта Клаус.

В стихотворението на Мур Санта Клаус с торба с играчки се появява в нощта преди Коледа и се спуска по комините, за да остави играчки за децата пред камината. Санта е „забавен дебелак”, приличащ на елф, който обикаля с шейна с осем елена.

Мур не е смятал да публикува своето съчинение, но един от приятелите му отнася текста на стихотворението във вестник в малкото американско градче Трой в щата Ню Йорк, който го отпечатва в навечерието на Коледа през 1823 г. Стихотворението моментално става популярно из цялата страна и Санта Клаус става известен на милиони американци.

За по-нататъшната му популяризация способства серията от политически карикатури и забавни рисунки за деца, нарисувани от знаменития американски художник Томас Наст за изданието „Харпър уикли”, започвайки от 1863 г. В своите рисунки Наст подробно описва бита на Санта Клаус. Например той за пръв път посочва, че Санта живее на Северния полюс и има специален бележник, в който записва постъпките на добрите и лошите деца.