Манията по куклите Labubu доведе до масови боеве и спиране на продажбите

Малка фигурка със зъбата усмивка и детинско очарование предизвика истинска буря във Великобритания. Labubu – плюшеното чудовище, създадено от тайванския артист Kasing Lung и разпространявано от китайската компания Pop Mart – се превърна от култов колекционерски артикул в източник на улични стълкновения и масова истерия.

Фигурките, които се продават в т.нар. „blind box“ кутии с неизвестно съдържание до момента на отваряне, отдавна са хит сред почитателите на уличната култура и TikTok. Събират се, превръщат се в аксесоари за чанти, а най-редките екземпляри достигат цени от над 100 паунда на вторичния пазар, сочат данни на BBC News и The Guardian. Само в eBay към момента има над 19 000 активни обяви за Labubu, като някои продавачи искат дори входни талони за магазини на стойност 150 паунда.

Ескалация на напрежението

В последните седмици обаче, на фона на поредната лимитирана серия, търсенето достигна точка на кипене. Опашки с часове, стотици фенове, нощуващи пред магазините на Pop Mart в Лондон, Манчестър и други градове, както и напрежение, което не рядко ескалира до скандали и физически сблъсъци. Присъстващи разказват за случаи на агресия – викане, бутане, намеса на охранители и дори наранявания сред клиенти и служители.

Като реакция Pop Mart обяви временно спиране на продажбите на Labubu във всичките си 16 магазина в Обединеното кралство, с обещание за връщане през юни с „по-справедлива“ система за продажби. Представители на компанията посочват, че са били принудени на тази стъпка заради съображения за сигурността на клиентите и персонала, а причините за напрежението според тях са спекулантите, които изкупуват фигурките за препродажба.

Защо манията излезе извън контрол?

Пазарната лудост около Labubu се подхранва от създадения умишлен дефицит – ограничените наличности и мистериозните опаковки стимулират потребителите да купуват все повече, в търсене на най-рядките модели. Маркетинг експерти коментират пред BBC, че този подход, познат като „gamification of retail“, създава усещане за спешност и вълнение, но носи и риска от загуба на контрол над ситуацията, когато феновете преминат границата на разумното.

Освен това, нараства опасността от фалшификати, тъй като част от феновете се обръщат към платформи като eBay в търсене на недостижимата кукла. В социалните мрежи потребители обвиняват Pop Mart, че създава изкуствено напрежение с ограничените си серии, като това „убива удоволствието“ от колекционирането.

Компанията обещава въвеждане на нови мерки за справедлив достъп, но въпросът остава дали Labubu няма да остане символ на „лудостта по кутията“ – феномен, който преобразява не само пазара на играчки, но и поведението на потребителите по целия свят.