Изстреляха нови спътници с рекордно големи антени

На 13 септември в 11:52 българско време беше изстреляна мисията AST SpaceMobile BlueBird 1-5 с помощта на ракета Falcon 9 на SpaceX. Първата степен на Falcon 9 се върна безопасно на Земята за около 7.5 минути, отбелязвайки 13-то изстрелване и кацане за тази конкретна степен. Втората степен на Falcon 9 изстреля сателитите BlueBird в ниска околоземна орбита и успешно ги разгърна 54 минути след излитането.

„Това е ключов момент за AST SpaceMobile, тъй като ние реализираме нашата визия за подобряване на клетъчната свързаност в световен мащаб с подкрепата на нашите стратегически партньори и непоколебимата ангажираност на нашия екип“, каза основателят, председателят и главен изпълнителен директор на AST SpaceMobile Абел Авелан преди старта.

Петте изстреляни 1500-килограмови спътника BlueBird ще формират основата на космическа констелация, предназначена за директно предаване на комуникационни услуги към мобилни телефони. Всеки сателит BlueBird е оборудван с антена, чиято разгърната площ е рекордните 64 квадратни метра, най-голямата антена, поставяна някога от търговски космически кораб.

В крайна сметка съзвездието AST на SpaceMobile ще включва 168 космически спътника, някои от които ще бъдат значително по-големи от изстреляните днес BlueBirds. Компанията вече е започнала производството на 17 сателита BlueBird Block 2, които ще получат антени с площ от 223 м2. „Ние едва започваме“, отбеляза Авелан по време на предаването на живо на AST SpaceMobile. „Следващото ни поколение сателити ще бъде три и половина пъти по-голямо.“

Тази новина несъмнено разстройва много астрономи и защитници на тъмното небе. Новите спътници ще бъдат сред най-ярките обекти в нощното небе, за които астрофизиците казват, че „трябва да ни дадат повод за размисъл“.

Трябва да се отбележи, че SpaceX и AST SpaceMobile са конкуренти в областта на сателитния интернет, SpaceX е създал гигантска и постоянно разрастваща се широколентова мрежа в ниска околоземна орбита, наречена Starlink. Към днешна дата SpaceX е изстреляла 7001 сателита Starlink, повече от 100 от които могат да предават данни директно на смартфони.