Джеймс Уотсън, съоткривателят на ДНК, почина на 97 години

Носителят на Нобелова награда за физиология и медицина Джеймс Уотсън, отличен за приноса си в откриването на структурата на ДНК, почина на 97-годишна възраст, съобщават осведомителните агенции, предава БТА.

Смъртта му е настъпила в хоспис, обявиха от Cold Spring Harbor Laboratory в Лонг Айланд, където Уотсън работи дълги години.

Джеймс Уотсън е сред откривателите на структурата на ДНК през 1953 г., когато е едва на 24 години. Постижението му го превръща в уважавана личност в научния свят в продължение на десетилетия. Към края на живота си обаче той се сблъска с критика заради обидни изказвания, включително твърдението, че чернокожите са по-малко интелигентни от белокожите.

Уотсън поделя Нобеловата награда за 1962 г. с британците Франсис Крик и Морис Уилкинс за откритието, че дезоксирибонуклеиновата киселина (ДНК) представлява двойна спирала, изградена от две вериги, увиващи се една около друга.

Откритието е революционно, тъй като показва как се съхранява наследствената информация и как клетките дублират ДНК при деленето си. Двойната спирала се превръща в разпознаваем символ на науката, появявайки се в творби на Салвадор Дали и върху британска пощенска марка.

Работата на Уотсън и Крик улеснява развитието на нови методи за лечение на болести, идентифициране на човешки останки, криминални разследвания чрез ДНК проби, проследяване на родословни дървета и др., като същевременно повдига редица етични въпроси.

“С Франсис Крик направихме откритието на века, това беше много ясно", казва Уотсън, цитиран от Асошиейтед прес. По-късно той добавя: "Нямаше как да предвидим експлозивния ефект на двойната спирала върху науката и обществото".