Ново 20! Динозаврите са изчезнали заради отровни растения

Повечето специалисти смятат, че динозаврите за били избити от падането на астероид преди около 65 милиона години. Това е основна причина, около която се градят почти всички научни теории за изчезването на тези огромни създания, бродели някога по земята.Нов анализ обаче, показва, че динозаврите са били застрашени от изчезване, дълго преди сблъсъка с астероида, пише Рhys.org, цитирайки проучването на учени от Държавния университет в Ню Йорк, Олбъни.

Това ново изследване беше публикувано наскоро в списание Ideas in Ecology and Evolution.

Професорът и еволюционен психолог Гордън Галъп и неговият бивш студент Майкъл Фредерик от Балтиморския университет твърдят, че появата на отровни растения, както и неспособността на динозаврите да свържат вкуса на определени храни с опасност, е довело до драстичното намаляване на видовете по времето, когато астероидът удря планетата ни.

При много видове се наблюдава еволюционна защита, която позволява на даден животински вид да се научи да свързва определени храни с неприятните и негативни последиците, които може да причини, като например болка. За да обясни защитния механизъм, Галъп дава за пример плъховете.

"Причината, за неуспехите при повечето опити да се намалят драстично популациите на плъхове в градска среда, е защото те, както и много други видове, са еволюирали по начин, който им позволява да се справят с токсичността на растенията", каза Галъп.

"Когато плъховете попаднат на нова храна, обикновено я изпробват, опитвайки малко количество от нея и ако се разболеят, показват забележителната способност да я избягват, когато я срещнат отново. Това е така, защото свързват вкуса и миризмата й с негативна реакция".

Първите цъфтящи растения, наречени ангиосперми или покритосеменни, се появяват във вкаменелостите преди астероидния удар и точно преди динозаврите да започнат постепенно да изчезват.

Галъп и Фредерик твърдят, че докато растенията развиват токсична защити, динозаврите продължават да ги ядат, въпреки стомашните си проблеми.

Макар да има известно колебание и несигурност за точния период, през който цъфтящите растения стават отровни, Галъп и Фредерик отбелязват, че появата им съвпада с постепенното измиране на динозаврите.

Галъп и Фредерик изследват също и птици (считани за потомци на динозаврите) и крокодили (също роднини на динозаврите), опитвайки се да разберат дали и те са развили защита, подобна на тази, която се наблюдава при плъховете. Учените откриват, че птиците, вместо да се отвращават от опасните растения по вкуса им, развиват отвращение към визуалните характеристики на това, което ги кара да се чувстват зле. В предишно проучване, в което 10 крокодили са били хранени с различни видове месо - някои от които слабо токсични - Галъп открива, че както динозаври, крокодилите не са развили отвращение към отровните растения по вкуса им.

"Въпреки че астероидът със сигурност е бил фактор, психологическият недостатък, който прави динозаврите неспособни да се научат да се въздържат от яденето на определени растения, вече са поставили вида под заплаха", отбелязва Галъп.

"Преобладаващата гледна точка за изчезването на динозаврите заради астероидния удар предполага, че изчезването на динозаврите трябва да е било внезапно и последиците трябва да са широко разпространени, но доказателствата ясно показват точно обратното: динозаврите започват да изчезват много преди въздействието на астероидите и продължават да изчезват постепенно в продължение на милиони години след това".