Над 600 000 гости посещават селцето на Дядо Коледа всеки декември

Сред снежните пейзажи на Финландска Лапландия, в близост до Полярния кръг, туристически групи се тълпят в Селото на Дядо Коледа – зимен тематичен парк, който всяка година привлича над 600,000 посетители. Там те се наслаждават на разходки с елени, отпиват коктейли в ледени барове и дори имат възможност да се срещнат с Дядо Коледа в това, което Рованиеми гордо нарича "официалния дом на Дядо Коледа".

„Това е като сбъдната мечта,“ възкликва Елжбиета Назарук, туристка от Полша. „Много съм развълнувана, че съм тук.“

Туризмът процъфтява в Рованиеми, което носи значителни приходи на местната икономика и радва собствениците на хотели и ресторанти. През 2023 г. градът отбеляза рекордните 1.2 милиона нощувки, което е с 30% повече спрямо предходната година. Нови 13 полетни маршрута свързаха Рованиеми с градове като Женева, Берлин и Бордо, което допълнително улесни достъпа до зимната приказка.

„Северът е тенденция“, отбелязва Санна Каркайнен, изпълнителен директор на Visit Rovaniemi. „Хората искат да пътуват до студени държави, да видят снега, Северното сияние и, разбира се, Дядо Коледа.“

Но за някои местни жители популярността на града се оказва нож с две остриета. Все повече апартаменти в центъра на Рованиеми се използват като краткосрочни наеми, което затруднява намирането на жилища за дългосрочните жители.

„Центърът на града се превърна в пространство за туристи,“ казва фотографът Анти Паканен, който през септември организира протест срещу масовия туризъм. Според него краткосрочните наеми в сгради, предназначени за жилищна употреба, не само увеличават цените, но и изместват дългосрочните жители.

Финландското законодателство забранява професионалните наемни услуги в жилищни сгради, но критиците настояват правилата да се прилагат по-строго. „Законите трябва да бъдат по-добре наложени,“ казва Паканен.

Кметът на Рованиеми, Улла-Кирсика Вайнио, от друга страна, защитава краткосрочните наеми, като отбелязва, че те носят добри доходи на много хора.

Въпреки противоречията, масовият туризъм в Рованиеми изглежда само ще се засилва през следващите години. Хотелите са напълно резервирани за зимния сезон, а прогнозите за 2024 г. сочат нови рекорди в туризма.

Въпреки че не всички местни жители са доволни от нарастващия поток туристи, магията на Рованиеми и близостта му до Полярния кръг продължават да привличат хора от цял свят.

„Искаме да видим Северното сияние и да усетим духа на Коледа,“ казва Джой, турист от Банкок. „Рованиеми изглежда като перфектното място.“

Селото на Дядо Коледа остава символ на коледната магия, но за местните жители въпросът е дали тази магия може да съществува в баланс с техния начин на живот.