Какво ще стане, ако Земята бъде засмукана от черна дупка?

Основната опасност, поне за живота на планетата, е случаят, в който черната дупка нарушава орбитата на Земята до такава степен, че да промени климата, или огромно количество отломки от Слънчевата система (астероиди, комети и спътници) се движат към нас с висок риск от сблъсък.

Черните дупки са области от пространството, в които гравитацията е толкова силна, че дори най-бързият обект във Вселената няма да може да избяга оттам. В същото време експертите посочват, че черните дупки са лоши в поглъщането на материя и са ужасно неефективни, пише „Нюзуик“.

Какви са шансовете Земята някога да бъде засмукана от черна дупка? И ако това се случи, как? Експертите смятат, че шансът Земята някога да се сблъска с черна дупка, преди да бъде погълната от Слънцето - което ще се случи след около пет милиарда години - е почти нулев.

„Нека започнем с факта, че космическото пространство се нарича така по някаква причина“, казва Дъг Гобиел, професор в катедрата по физика в Университета на Роуд Айлънд. „Средната плътност на светещата материя във Вселената е от порядъка на един протон на кубичен метър. В галактиката и Слънчевата система плътността е много по-висока, но все още практически не съществува.“

„Обектите, които смятаме за „големи“ и „плътни“, са доста редки във Вселената: това са планети, звезди и свързаните с тях остатъци - бели джуджета, неутронни звезди и черни дупки“, обяснява Гобиел.

Въпреки че само в нашата галактика има безброй звезди, случайните срещи между тях са изключително редки поради огромното разстояние между обектите, казва Джонатан Зрейк, доцент по физика и астрономия в университета в Клемсън.

„Ако не се появи свръхнапреднала цивилизация с почти неограничени ресурси и енергия, която умишлено да „изстреля“ черна дупка в Слънчевата система, подобен сблъсък е толкова малко вероятен, че практически е нулев“, смята Гобиел. „Не е като да не се притесняваме обикновено за звезди, преминаващи през Слънчевата система - така че това може да се екстраполира за останалите обекти в галактиката“, казва той.

„От време на време звездите се приближават достатъчно близо, за да избутат няколко комети от най-отдалечените краища на Слънчевата система, така наречения Облак на Оорт – това се отразява на тяхното гравитационно влияние върху Слънчевата система. Със сигурност същото ще важи и за черните дупки и други компактни маси, които се скитат извън Слънчевата система“, отбелязва той.

Трябва ли да се страхуваме от „близките“ черни дупки?

Според експертите дори най-близките до нашата Слънчева система черни дупки са твърде далеч, за да ни повлияят по някакъв начин. Например V616 Monocerotis, която се смята за една от най-близките, се намира на повече от три хиляди светлинни години.

„Дори ако черната дупка погълне звездата близнак, нейната маса няма да е достатъчна за нищо друго освен за няколко изблика на радиация“, подчертава Гобиел. „На това разстояние от Земята бихме я забелязали само с мощни инструменти. А въздействието върху Земята би било нулево.“

Черните дупки се делят на два основни типа: звездни и свръхмасивни (въпреки че последните изследвания показаха, че вероятно има и някакъв междинен клас). Звездните черни дупки са с маса няколко пъти по-голяма от тази на нашето Слънце. Свръхмасивните черни дупки, от друга страна, могат да имат маси от няколко милиона до милиарди слънца.

Черните дупки със звездна маса като V616 Mon са остатъци от масивни звезди, загинали при катастрофални космически експлозии - те се наричат още свръхнови. Най-близката звезда, която теоретично би могла да образува черна дупка, е Бетелгейзе, втората по яркост звезда в съзвездието Орион.

Според Зрейк Бетелгейзе е към края на живота си и вероятно ще произведе свръхнова някъде през следващите около десет хиляди години. Но тя също така е на около 500 светлинни години от нас и дори да се превърне в черна дупка, няма да има въздействие върху Земята.

Колко близо трябва да е черната дупка, за да повлияе на нещо?

„Макар че е трудно да пропуснем свръхмасивна черна дупка или дори черна дупка със средна маса в близост до Слънчевата система, напълно възможно е да пропуснем черна дупка със звездна маса при приближаването ѝ към Слънчевата система“, казва Гобиел. „Но дори и голяма черна дупка със звездна маса, да речем, 30 слънчеви маси, би трябвало да е по-близо от Нептун (това е почти 30 пъти по-далеч, отколкото от Земята до Слънцето), за да окаже някакво гравитационно влияние върху Земята, и на разстоянието от Юпитер (около пет пъти по-далеч, отколкото Земята до Слънцето), за да привлече Земята със сила, приблизително равна на слънчевата гравитация“, казва той.

Смята се, че черните дупки са всемогъщи космически прахосмукачки, които поглъщат всичко по пътя си, но Гобиел казва, че това съвсем не е вярно.

„Най-общо казано, черните дупки поглъщат материята ужасно лошо“, казва той. „Отговорът на въпроса защо черните дупки не са погълнали Вселената досега е, че в по-голямата си част те са изключително неефективни и растат лошо.“

Какво ще стане, ако Земята бъде засмукана от черна дупка?

Ако черната дупка по някакъв начин се доближи до Земята (например по-близо от орбитата на Луната) и се движи достатъчно бавно, планетата ни със сигурност ще бъде разкъсана от невероятната гравитация.

„Земята ще загуби атмосферата и океаните си, а разтопен метал ще се втурне от земната мантия в космоса“, казва Зрейк.

Отломките на Земята ще паднат в орбита около черната дупка и ще се изпарят в йонизиран газ, съставен от атоми или молекули, които са загубили един електрон или, обратно, са се сдобили с допълнителен такъв. Според Зрейк газът ще образува пръстен от материал около черната дупка, т.нар. акреционен диск, и по-голямата част от него ще бъде погълната в рамките на няколко часа или дни.

„Освободената енергия ще прогони мощни потоци плазма - едно от четирите основни състояния на материята - в пространството и ще произведе високоенергийно лъчение. Астрономите от близките планети със сигурност ще забележат изблик на радиация“, казва той.

Но шансът този сценарий да се осъществи е астрономически малък. Малко по-вероятен, но все още малко вероятен е сценарият, при който черна дупка се приближава достатъчно близо, за да засегне Земята по един или друг начин, но не толкова близо, че да погълне нашата планета.

Основната опасност, поне за живота на планетата, е случаят, в който черната дупка нарушава орбитата на Земята до такава степен, че да промени климата, или огромно количество отломки от Слънчевата система (астероиди, комети и спътници) се движат към нас с висок риск от сблъсък, обяснява Зрейк.

„Животът на Земята вероятно ще оцелее, но човечеството и повечето многоклетъчни видове на Земята едва ли ще оцелеят“, заключава Гобиел, цитиран от БТА.