НАСА възнамерява да изпрати на Марс за първи път два наноспътника

Американската космическа агенция планира да изпрати на Марс за първи път два наноспътника, които ще предават данни обратно на Земята за състоянието на научната апаратура "Инсайт", създадена за изследване на структурата на Червената планета. НАСА съобщи, че те ще стартират през 2016 г. с помощта на ракета-носител "Атлас 5" от военно въздушната база Ванденберг в Калифорния.

В Лабораторията за реактивни двигатели в Пасадена, бяха създадени два наноспътника - близнаци, които са с името "МарКО", от английската дума "Mars Cube One", характеризираща техния вид и предназначение за бъдещата мисия. Американските експерти ги сравняват на външен вид с малък куфар или с голяма книга. Размерите на устройството е 36.6 от 24.3 на 11.8 см. Те са събрани от стандартни модули и са използвани съществуващи технологии.

"Доста от тези спътници са направени от студенти, и десетки от тях бяха пуснати в околоземна орбита като допълнителен товар към по-големи устройства," - напомня НАСА.

Служители на Агенцията очакват, че двата наноспътника, които ще се намират на марсианската орбита, ще предават на Земята информация за местоположението на "Инсайт", на повърхността на планетата. Постоянната връзка с тях ще се поддържа с помощта на сондата "Марс орбитър", но той не може едновременно да приема и предава радиосигнали, и затова ще отправя в центъра на НАСА съобщения за състоянието на научната апаратура със закъснение от един час. За разлика от него тандема на "МарКО" ще предава веднага.

"МарКО" е експериментален проект, който се добавя към мисията на "Инсайт", но не се разчита на всяка цена на успех "- поясни директорът на отдела Планетарни изследвания към НАСА Джим Грин. Той уточни, че след отделяне от ракетата носител, спътниците "МарКО" ще полетят самостоятелно по своя собствена траектория до Червената планета. Всеки от апаратите е оборудван с две антени и две слънчеви батерии. Кацането на „Инсайт” на Марс е насрочено за септември 2016 г., и по това време наноспътниците вече трябва да са в орбита." Това ще бъде първото пътуване на наноспътници в дълечния космос, "- заявяват от НАСА.