Пилотът, който с пистолет уби друг пилот във въздуха

Военната история помни велики битки и подвизи. Понякога някои неща са силно преувеличени, а понякога истината е по-странна и от измислицата. Подобна е историята на пилота, който застреля друг пилот с... пистолет.

Оуен Джей Багет е роден на 29 април 1920 година в Тексас. По време на Втората световна война служи в американските военновъздушни сили като лейтенант. Преди войната е барабанист на училищна банда, а след завършване отива в авиобазата „Кълъмбъс”, намираща се 15 километра от едноименния град в щата Мисисипи.

Багет е схватлив млад мъж, който бързо се учи и има желязна дисциплина. Той завършва обучението си за пилот и е изпратен в Пинмана, Мианмар (тогава Бирма). Пилотира стратегически бомбардировач B-24 „Либерейтър”, който по време на Втората световна война масово е използван от съюзническите сили.

В края на месец март 1943 година ескадрилата Оуен Джей Багет получава заповеди да унищожи мост от стратегическо значение. Летейки към своята мишена, самолетите B-24 са пресрещнати от японски изтребители Мицубиши А6М (известни като „Zero”), които ги изненадват неприятно и им нанасят големи щети.

Самолетът на Багет – който в този момент е втори пилот – е станал мишена на няколко японски снаряда. Остават му секунди във въздуха. Пилотът на бомбардировача полковник Лойд Янсен дава заповед да се скочи с парашут. Интеркомът на самолета е унищожен и Багет разчита сигнала, направен с ръце.

Други самолети от ескадрилата също са поразени. Японските пилоти обаче не спират дотук. Те откриват огън по военнослужещите, които с парашути се спускат към земята. Убиват двама от тях. В този момент Багет решава, че няма друг избор, освен да се направи на умрял с надеждата японците да го игнорират.

Това не се случва. Изстрелите на японците не утихват, а един от техните изтребители се насочва на няколко фута от падащия Багет. Макар и ранен, американският военнослужещ решава, че трябва да се възползва от открилата се възможност. Той изважда своя полуавтоматичен пистолет М1911 „Колт” и стреля четири пъти към пилота на японския самолет.

Секунди по-късно вижда как носът на Мицубиши А6М се насочва право към земята. Самолетът катастрофира, след като неговият пилот е убит. Един от куршумите попада в главата му. Оуен Джей Багет се превръща в единственият човек, успял да свали японски самолет с пистолет М1911.

След като се приземява, е заловен от японските сили. До края на войната остава военнопленник, преди да бъде освободен от агенти на Управлението на стратегическите служби на САЩ.

Безпрецедентната стрелба и безпогрешният изстрел са направени на височина от близо 1500 метра. Няколко месеца по-късно полковник Хари Мелтън – командир на 311-а бойна ескадрила – преминава през лагера на Багет и му казва, че японски полковник е потвърдил случилото се. Тялото на японския пилот е намерено с един куршум в главата. Полковникът обещава да даде официален доклад за случилото се, но губи живота си, след като корабът, с който трябва да бъде отведен в Япония, е потопен.

До края на войната не са направени официални доклади за стрелбата с пистолет във въздуха и свалянето на японския самолет. Въпреки това съществуват доказателства, че това се е случило, а не е военна измислица, целяща да издигне на пиедестал утопични подвизи.

Оуен Джей Багет се пенсионира от въоръжените сили на САЩ като полковник. Умира на 85-годишна възраст през месец юли 2006 година.