Матча – зеленият еликсир: Защо тази древна напитка завладя света и какви са ползите ѝ за здравето

Чай матча е част от човешката история от хилядолетия. Съществуват сведения за консумацията му в древен Китай още през 2700 г. пр.н.е. В последните години матчата набира все по-голяма популярност сред фитнес ентусиастите и масовите потребители по целия свят.

Днес повечето вериги кафенета предлагат матча лате или айс матча лате, а търсенето на зеления чай и напитки с него расте постоянно.

Но какво, освен наситения зелен цвят, който доминира социалните мрежи, прави чая матча толкова популярен? И наистина ли матча лате е по-здравословна алтернатива на черния чай или кафето?

Диетологът и автор на книгата „Как да не се храним с ултрапреработени храни“ Никола Лъдлам-Рейн обясни пред Independent феномена матча и неговите ползи за здравето.

„Матча е вид зелен чай на прах, приготвен от специално отглеждани и обработени чаени листа“, обяснява Лъдлам-Рейн. За разлика от обикновения зелен чай, където листата се запарват и след това изхвърлят, при чая матча се консумира цялото листо, което води до по-висока концентрация на хранителни вещества и антиоксиданти. Листата се отглеждат на сянка, което увеличава съдържанието на хлорофил и придава на чая матча характерния наситено зелен цвят.

Въпреки че е вид чай, матча често се приготвя с разбито или пенливо мляко като кафе. Чистият чай матча от церемониален клас е много по-концентриран от стандартните смеси, които често съдържат и други съставки за вкус и консистенция.

Съществува значителна разлика между качеството и типа матча, която се предлага в търговската мрежа, и тази, която се използва в традиционната японска чаена церемония – ритуал, чийто произход е в Китай, но е неизменна част от японската култура от XII век насам.

Чаят матча от „церемониален клас“ е с много по-високо качество и винаги е обозначен като такъв. Повечето марки не използват церемониален клас за обикновени лате напитки, но някои се стремят да покрият високите стандарти, които потребителите вече изискват.

Матча не е само за пиене – прахообразната форма присъства в сладкиши, сладоледи, барчета, пудинги, овесени каши и дори в готови напитки в кенове.

С мек и кремообразен вкус, чай матча е отпускаща напитка с лека горчивина. Според Лъдлам-Рейн той е богат на антиоксиданти, особено на групата катехини, които предпазват клетките от вредното действие на свободните радикали. Най-мощният катехин в чая матча – EGCG (епигалокатехин галат) – се изследва активно за ролята си в подкрепата на сърдечното здраве и намаляването на възпаленията.

„Чаят матча съдържа и L-теанин – аминокиселина, която подпомага релаксацията, подобрява концентрацията и бдителността. Важно е обаче да се знае, че макар да притежава полезни свойства, матча трябва да е част от балансирана диета, а не единствен източник на хранителни вещества“, подчертава специалистката.

Много хора, загрижени за здравето си, заменят кафето с матча, тъй като напитката подпомага функцията на митохондриите и подобрява фокуса, без да води до превъзбуда или резки спадове на енергията, каквито често причинява кафето. Все пак, за някои хора кофеинът в чая матча може да е достатъчен, за да се появи подобно усещане – всичко зависи от индивидуалната чувствителност към кофеина.

Чаят матча съдържа малко количество кофеин – обикновено между 19 и 44 мг на грам (стандартната доза е 2-4 грама). Количеството кофеин зависи от качеството и свежестта на листата, количеството прах и продължителността на запарване – колкото по-дълго се запарва, толкова повече кофеин се извлича.

Много уелнес инфлуенсъри твърдят, че матча превъзхожда кафето като източник на кофеин – дава енергия и концентрация, но не води до тревожност, както понякога става при кафето. Това обаче зависи от броя на изпитите чаши и индивидуалната реакция към кофеина.

Значение има и чистотата на продукта – ако пиете матча от церемониален клас, разтворена само във вода, тя може да има много по-силен ефект от стандартното лате с мляко.

Лъдлам-Рейн съветва матча да се използва като един от многото инструменти за справяне със стреса. „Матча може да помогне за намаляване на стреса благодарение на съдържанието на L-теанин“, обяснява тя. „L-теанинът подпомага релаксацията, без да причинява сънливост, и балансира стимулиращия ефект на кофеина, създавайки спокойно, но фокусирано състояние. Тази комбинация е причината хората да усещат по-малко превъзбуда в сравнение с кафето.“

Тя добавя, че матча не е „магическо решение“ срещу стреса – справянето със стреса зависи от много фактори като начин на живот, хранене и практики за осъзнатост. Матча е само малка част от този цялостен подход.

Поради наличието на L-теанин, матча обикновено е по-добра за здравето на червата в сравнение с кафето, което е по-киселинно и натоварва чревната микрофлора. Чаят матча има и пребиотични свойства, които могат да намалят възпаленията, подуването и стомашния дискомфорт, често възникващи след други кофеинови напитки.

Кафето също има редица ползи – съдържа полезни фенолни киселини и флавоноиди, а множество изследвания показват, че умерената му консумация носи ползи за здравето.

Все пак много хора са съгласни, че матча предлага по-добра концентрация и по-малко тревожност заради допълнителните аминокиселини и по-бавното усвояване на кофеина. Вкусът на двете напитки е различен и изборът между тях е въпрос на лични предпочитания. При умерена и разумна консумация, и двете напитки носят своите ползи, заключава Лъдлам-Рейн.