Литовец възстанови "най-красивата съветска кола"

Самоделен съветски кабриолет, добил световна слава преди 62 години благодарение на любителска снимка на американски турист в СССР, възвърна оригиналния си вид в ръцете на литовски ентусиаст. Цветната фотография на открития "Ленинград" заснел Джон Шулц през 1958 г., а шест десетилетия по-късно Арунас Рачелис купил останките на уникалния автомобил и го реставрирал.

Двуместният кабриолет е построен от инженера Аркадий Бабич пред 1956 г. С ниската си каросерия, издутите калници, изобилието от хром и двуцветната боя "Ленинград" изглежда ефектно дори на фона на пищните американски автомобили от онази епоха, а качеството на изработката се доближава до серийната заводска продукция.

Бабич използва за конструкцията възли и агрегати от големия шестместен седан ЗИМ (ГАЗ-12), произвеждан между 1949 и 1957 г. От сталинския "членовоз" е заимстван и 3.5-литровият редови шестцилиндров двигател с мощност 90 к.с., съчетан с тристепенна скоростна кутия.

През 1959 г. сп. "За Рульом" съобщава, че инж. Бабич е успял да стигне със самоделката си от Симферопол до Ленинград (2 125 км) за 20 часа. Според кинохрониките от онова време кабриолетът развива над 180 км/ч.

През 60-те години на миналия век следите на "Ленинград" се губят, но през 2014 г. останките от автомобила са открити и обявени за продажба. Купува ги Арунас Рачелис, който посвещава следващите години от живота си на реставрацията на униката.

Днес "най-красивата съветска кола" е възстановена в оригиналния си вид до най-малките подробности. Заслуга за постигнатия резултат има не само Арунас Рачелис, а и Джон Шулц, който заснема единствената цветна снимка на "Ленинград" през 50-те.