4 юни 1783 г.: Балонът с горещ въздух на братята Монголфие дава начало на авиацията

Демонстрацията на братята Монголфие на 4 юни 1783 г. бележи рождението на съвременната авиация и първия успешен публичен полет на апарат, по-тежък от въздуха (чрез подемна сила). Жозеф-Мишел и Жак-Етиен Монголфие провеждат този исторически опит на площада в родния си град Аноне, Франция, доказвайки пред света, че човек може да укроти небето.

Балонът е направен от платно и хартия, закрепени с около 1 800 копчета. Сферичното тяло има обем от около 790 кубични метра и тежи близо 225 килограма. За гориво е използван огън от слама и вълна, тъй като братята погрешно вярват, че издигането се дължи на специален "Монголфиеров газ" (пушек), а не на топлия въздух.

Апаратът се издига на височина между 1600 и 2000 метра. Полетът трае около 10 минути, изминавайки разстояние от 2 километра, преди да кацне безопасно, макар и без екипаж. Събитието доказва практически възможността за контролирано издигане в атмосферата. Полетът предизвиква истински бум в Европа и вдъхновява Жак Шарл да създаде балона с водород същата година.

Само няколко месеца по-късно (през септември и ноември 1783 г.) братята изпращат първо животни (овца, патица и петел), а след това и първите хора в небето.